1. Vettel Red Bull-Renault 1’37”688 2. Hamilton McLaren-Mercedes 1’37”854a 0”166 3. Button McLaren-Mercedes 1’37”935 +a 0”247 4. Rosberg Mercedes 1’37”943 +a 0”255 5. Schumacher Mercedes 1’38”105 +a 0”417 6. Massa Ferrari 1’38”507 +a 0”819 7. Sutil Force India-Mercedes 1’38”735 +a 1”047 8. Heidfeld Renault 1’38”805 +a 1”117 9. Petrov Renault 1’38”859 +a 1”171 10. Webber Red Bull-Renault 1’39”327 +a 1”639 11. Kobayashi Sauber-Ferrari 1’39”538 +a 1”850 12. Maldonado Williams-Cosworth 1’39”667 +a 1”979 13. Buemi Toro Rosso-Ferrari 1’39”771 +a 2”083 14. Alonso Ferrari 1’39”779 +a 2”091 15. Alguersuari Toro Rosso-Ferrari 1’39”828 +a 2”140 16. Barrichello Williams-Cosworth 1’39”925 +a 2”237 17. Perez Sauber-Ferrari 1’39”953 +a 2”265 18. Kovalainen Lotus-Renault 1’40”476 +a 2”788 19. Trulli Lotus-Renault 1’41”482 +a 3”794 20. Karthikeyan HRT-Cosworth 1’42”902 +a 5”214 21. Liuzzi HRT-Cosworth 1’43”850 +a 6”162 22. D'Ambrosio Virgin-Cosworth 1’44”008 +a 6”320 23. Glock Virgin-Cosworth 1’44”747 +a 7”059
ore 09.30 - La sessione pomeridiana del venerdì termina senza variazioni nella lista dei giri veloci e con la sola novità di Liuzzi che finalmente riesce a fare un paio di passaggi, oltretutto riuscendo ad ottenere il 21° tempo con 1'43"850.
ore 09.25 - Contrariamente alle previsioni, Alonso riesce a tornare in pista prima del termine. Riesce anche a far segnare due buoni intertempi, ma poi "molla".
ore 09.20 - Nessun miglioramento in questi ultimi dieci minuti: diremmo che tutti si preparano per lo stint finale. Piuttosto, in Ferrari fanno sapere che difficilmente riusciranno a far girare nuovamente Alonso nel tempo rimanente. Di Resta e Liuzzi ancora senza tempo.
ore 09.10 - A venti minuti alla fine del turno, questa è la situazione per le prime dieci posizioni: Vettel, Hamilton, Button, Rosberg, Schumacher, Massa, Sutil, Heidfeld, Petrov e Webber. Al momento solo 14° Alonso, però alle prese con problemi idraulici.
ore 09.05 - Grandi novità al vertice: prima Vettel passa terzo con 1'38"155, poi si migliora in 1'37"688 e scavalca Hamilton che nel frattempo aveva momentaneamente preso la testa con 1'37"854, davanti a Button (1'37"935).
ore 09.00 - Con un balzo deciso Schumacher da 16° passa secondo grazie al tempo di 1'38"105 (quindi a 16 centesimi da Rosberg).
ore 08.55 - Anche Perez si migliora: 1'39"953 e passa da 15° a 10°. Però è piuttosto Webber a spingere, e con 1'39"327 si porta quarto, dietro a Button e seguito da Kobayashi che è riuscito a far segnare 1'39"538.
ore 08.50 - Con il tempo di 1'39"828, Alguersuari passa in sesta posizione nella lista, dopo Alonso. Ma anche Buemi spinge e gli toglie la sesta piazza (era 14°) con 1'39"771, alle spalle di Hamilton che si è migliorato in 1'39"743. Mentre Barrichello passa da 15° a 9° con 1'39"925.
ore 08.40 - Ma Rosberg si ributta in pista e ottiene nuovamente il miglior tempo: 1'37"943, mezzo secondo su tutti gli altri. Anche Kobayashi migliora, e ora è ottavo con 1'40"611.
ore 08.35 - È il momento di Massa: con un giro in 1'38"507 passa in testa, con 4 decimi di vantaggio su Rosberg. Al suo giro veloce, il ferrarista ne fa seguire un altro in cui solo un'imperfezione nel secondo settore gli impedisce di migliorarsi ulteriormente.
ore 08.30 - Bella prestazione di Maldonado, che con 1'39"667 stabilisce il terzo miglior tempo. Così al momento i primi dieci sono, nell'ordine: Rosberg, Button, Maldonado, Hamilton, Alonso, Heidfeld, Massa, Petrov, Sutil e Schumacher.
ore 08.20 - Alonso sale al terzo posto con 1'40"258, seguito da Heidfeld con 1'40"371, finché arriva Rosberg che grazie al tempo di 1'38"912 passa decisamente davanti a tutti. Invece sia Vettel che Webber hanno girato con tempi altissimi. Per ora mancano all'appello solo Di Resta e Liuzzi.
ore 08.10 - Il primo a scendere sotto 1'40" è Button con 1'39"431, andando così a precedere il compagno di squadra Hamilton (1'40"121), quindi Massa e Rosberg entrambi a un secondo di distacco. Un altro mezzo secondo e troviamo Schumacher, Perez e Heidfeld. Le Red Bull non sono ancora scese in pista.
ore 08.00 - Inizia la seconda sessione di prove libere a Shanghai. La pista è asciutta e le temperature sui 25-26°C. I primi a entrare in pista sono Alguersuari e D'Ambrosio.