E' arrivata con una settimana di ritardo la vittoria che avrebbe potuto consegnare a
Dale Earnhardt Jr un posto nella contesa finale per la
Nascar Sprint Cup Series 2014. Sullo short-track di
Martinsville, il portacolori dell'Hendrick Motorsport ha conquistato il suo
quarto successo della stagione. Un successo ricco di soddisfazione ma inutile in ottica campionato visto il "taglio" subìto da Earnhardt al termine del secondo turno di
Playoff. Il figlio del grande
Dale Sr ha preso la testa nel finale ai danni di
Tony Stewart, che aveva saltato l'ultima sosta ai box effettuata da buon parte del gruppo tentando il tutto per tutto. Ma davanti c'è rimasto poco. Alla ripresa delle ostilità dopo una bandiera rossa per un
contatto tra Kurt Busch e Marcos Ambrose, Earnhardt l'ha sfilato con l'aiuto di una sportellata, contenendo poi il ritorno di Jeff Gordon.
Nessun gioco di squadra quindi, che non era nemmeno atteso considerata la sacralità delle vittorie in
Nascar ed i
cospicui premi in denaro.
Gordon, per passare il turno dovrà vincere una corsa o restare tra i primi tre in classifica. Alle sue spalle in gara ha terminato
Ryan Newman, vera sorpresa del finale di stagione. Il pilota del team Childress, entrato in Chase senza affermazioni in corsa, sta collezionando piazzamenti utili e potrebbe giocare a tutti un brutto scherzo.
Certo, ci sono ancora due tappe per poter puntare a vincere. E mentre
Joey Logano,
Matt Kenseth e
Denny Hamlin si sono mantenuti vicini alla vetta del campionato con un quinto, un sesto ed un ottavo posto, per altri puntare ad un primo posto è già da ora l'unica speranza per accedere ad uno dei quattro posti nella
finalissima di Homestead. Il primo ad avere problemi è stato
Kevin Harvick,
spedito forte nelle barriere da Kenseth e classificato trentatreesimo. Ritirato anche
Brad Keselowski, che ha visto la trasmissione della sua Ford rompersi venendo centrato da Casey Mears e da altri piloti che sopraggiungevano, incluso
Carl Edwards. Che, ventesimo all'arrivo, occupa il terz'ultimo posto nella Chase.
Da segnalare, in aggiunta agli infiniti contatti di gara tipici di Martinsville, una
serie di incidenti che hanno coinvolto Kasey Kahne e Brian Vickers. Il tutto è iniziato quando Kahne ha spedito il rivale in testacoda mentre faceva da "tappo". Tornato in pista, Vickers si è vendicato allo stesso modo, solo per subire una nuova toccata poche tornate dopo.
Marco Cortesi
L’ordine d’arrivo della Goody's Pain Relief 500, trentaduesima tappa della Nascar Sprint Cup Series 2014 e settima della Chase For The Cup, Eliminator Round:
1. Dale Earnhardt Jr (Chevy) – Hendrick - 500 giri
2. Jeff Gordon (Chevy) – Hendrick - 500
3. Ryan Newman (Chevy) – Childress - 500
4. Tony Stewart (Chevy) – Stewart/Haas - 500
5. Joey Logano (Ford) – Penske - 500
6. Matt Kenseth (Toyota) – Gibbs - 500
7. Clint Bowyer (Toyota) – Waltrip - 500
8. Denny Hamlin (Toyota) – Gibbs - 500
9. AJ Allmendinger (Ford) – JTG - 500
10. David Ragan (Ford) – Front Row - 500
Il campionato:
1. Gordon 4044;
2. Newman 4041;
3. Logano 4040;
4. Kenseth 4039;
5. Hamlin 4037;
6. Edwards 4024;
7. Keselowski 4013;
8. Harvick 4011.
