Vettel e Webber staccano tutti di più di mezzo secondo nel primo turno di prove libere del GP del Giappone a Suzuka, che si è svolto su pista asciutta e soleggiata nonostante i forti timori di maltempo. Solo 48 millesimi separano i due piloti Red Bull, ma di ben 544 è invece il distacco da Kubica, terzo tempo davanti a Sutil che invece è a oltre un secondo.
Hamilton è risultato il più veloce inizialmente, ma proprio quando Vettel ha iniziato a far segnare i suoi giri veloci è stato autore di una disastrosa uscita di pista alla curva Degner, dove è andato a colpire le protezioni. Il suo miglior giro gli vale comunque il quinto tempo della sessione, solo 4 millesimi dopo la Force India e davanti alle Williams, mentre Button non è andato più in là del dodicesimo crono e ha rischiato pure lui di finire anticipatamente le prove nella stessa curva.
Nemmeno le Ferrari figurano fra le monoposto più veloci, facendo anzi "compagnia" a Button: Massa è 11° e Alonso 13°. Sembra comunque che la ricerca delle prestazioni pure sia stata semplicemente sacrificata a vantaggio di una serie di prove tecniche.
GP Giappone - prove libere prima sessione
Pos Pilota Team Tempo Distacco
1 5 Sebastian Vettel RBR-Renault 1'32"585 -
2 6 Mark Webber RBR-Renault 1'32"633 0"048
3 11 Robert Kubica Renault 1'33"129 0"544
4 14 Adrian Sutil Force India-Mercedes 1'33"639 1"054
5 2 Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1'33"643 1"058
6 9 Rubens Barrichello Williams-Cosworth 1'33"677 1"092
7 10 Nico Hulkenberg Williams-Cosworth 1'33"707 1"122
8 3 Michael Schumacher Mercedes GP 1'33"739 1"154
9 22 Nick Heidfeld BMW Sauber-Ferrari 1'33"791 1"206
10 4 Nico Rosberg Mercedes GP 1'33"831 1"246
11 7 Felipe Massa Ferrari 1'33"929 1"344
12 1 Jenson Button McLaren-Mercedes 1'34"042 1"457
13 8 Fernando Alonso Ferrari 1'34"169 1"584
14 23 Kamui Kobayashi BMW Sauber-Ferrari 1'34"271 1"686
15 12 Vitaly Petrov Renault 1'34"373 1"788
16 15 Vitantonio Liuzzi Force India-Mercedes 1'34"379 1"794
17 16 Sebastien Buemi STR-Ferrari 1'34"991 2"406
18 17 Jaime Alguersuari STR-Ferrari 1'35"684 3"099
19 19 Heikki Kovalainen Lotus-Cosworth 1'36"949 4"364
20 24 Timo Glock Virgin-Cosworth 1'37"329 4"744
21 18 Jarno Trulli Lotus-Cosworth 1'37"388 4"803
22 25 Jerome d'Ambrosio Virgin-Cosworth 1'37"778 5"193
23 21 Bruno Senna HRT-Cosworth 1'38"814 6"229
24 20 Sakon Yamamoto HRT-Cosworth 1'39"443 6"858