Le prove di
qualifica a
Sepang ripropongono le Red Bull con
Vettel in pole e
Webber terzo, però "mischiate" con le McLaren: secondo è
Hamilton e anche
Button, quarto, non è distante.
Con
Alonso quinto e
Heidfeld sesto, sono invece a un secondo le Ferrari e le Renault, con
Massa e
Petrov a seguire immediatamente. Più ancora che la posizione, sono i distacchi infatti a preoccupare, sebbene con tempi ottenuti su un solo giro in tutta la Q3 e quindi passibili di sbavature di guida e problemi di traffico.
Il
primo turno di qualifica a Sepang viene interrotto dalla
bandiera rossa quando
Buemi perde un pezzo di carrozzeria in pista. Fino a quel momento davanti ci sono sempre le
McLaren e le
Red Bull, con l'inserimento però proprio delle
Toro Rosso. Per la precisione, il più veloce è
Hamilton con 1'37"466 seguito da
Vettel con 1'37"468 (due millesimi la differenza) e
Alguersuari a meno di tre decimi.
Si
riprende dopo 5 minuti: quando finalmente riesce a completare un giro cronometrato (prima era stato ostacolato dalla bandiera rossa)
Massa stacca un 1'36"744 che lo pone al vertice, seguito poco dopo da
Alonso, secondo con 1'36"897. Anche
Kobayashi migliora e con 1'36"994 è terzo, alle cui spalle si mette
Petrov (entrato tardi in pista) con 1'37"210.
A due minuti dal termine,
Rosberg e
Schumacher sono i primi fra gli eliminati, ma riescono a ritoccare il loro crono piazzandosi nono e quarto con 1'37"316 e 1'36"904, mentre
Hamilton fa il secondo tempo con 1'36"661. Fra gli eliminati di questa prima sessione di qualifica rientra però
Maldonado, 18° tempo, seguito da
Kovalainen, Trulli, Glock, D'Ambrosio, Liuzzi e Karthikeyan. I due della
Hispania hanno comunque assicurata la partecipazione alla gara perché rientrano entro il 107% del tempo rispetto a quello di
Massa. Per dovere di cronaca, va rilevato che le Ferrari hanno girato con le gomme soft, al contrario di Red Bull e McLaren.
Nel
secondo turno di qualifica, inizia a stupire
Vettel quando stacca un 1'35"934 sopravanzando
Webber (1'36"080), ma ancora meglio fa poco dopo
Button, con 1'35"569. Inizialmente
Massa e
Alonso sono quarto e quinto, ma a un secondo e mezzo, davanti a
Schumacher, Rosberg e
Hamilton. Così si inseriscono
Heidfeld con 1'36"811 e
Petrov con 1'36"642. Però
Alonso risponde con 1'36"320 passando quarto.
A un minuto dal termine,
Rosberg e
Hamilton sono i primi degli eliminati, ma
Hamilton fa segnare 1'35"852 che lo porta secondo, mentre
Massa passa sesto dietro ad Alonso con 1'36"976. Con
Kobayashi che si porta ottavo (1'36"691), il miglioramento finale di
Rosberg (6° con 1'36"388) fa scivolare undicesimo proprio
Schumacher, che così è il primo degli esclusi dalla Q3. Seguono
Buemi, Alguersuari, Di Resta, Barrichello, Perez e
Sutil, anche loro esclusi.
Il primo a mettersi in evidenza in
Q3, cioè la sessione decisiva per la
pole, è
Hamilton con 1'35 netto, che gli fa precedere
Button di quasi 4 decimi, mentre
Webber si inserisce fra i due con 1'35"268 e poco dopo viene rilevato da
Vettel con 1'35"122. Con
tre minuti rimasti prima della conclusione, solo loro quattro sono scesi in pista: agli altri rimane dunque a disposizione giusto un giro secco, senza prove d'appello in caso d'errori o di traffico in pista.
Tutti iniziano il giro decisivo poco prima della
bandiera a scacchi. Però è
Vettel a far segnare parziali record, fino al 1'34"870 finale che gli fa guadagnare la
pole position, davanti a
Hamilton. Terzo si è portato
Webber con un leggero miglioramento (1'35"179) davanti a
Button (1'35"200). Subito dietro, dunque in terza fila per il GP,
Alonso e
Heidfeld a un secondo da Vettel, mentre
Massa e
Petrov sono appaiati per la quarta fila dello schieramento. Chiudono i rilevamenti della Q3
Rosberg e
Kobayashi, che sono andati più piano che in Q2.
GP Malesia - tempi di qualifica
Pos Pilota Team Q1Q2Q3 1 Sebastian Vettel RBR-Renault 1'37"4681'35"9341'34"870 2 Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1'36"8611'35"8521'34"974 3 Mark Webber RBR-Renault 1'37"9241'36"0801'35"179 4 Jenson Button McLaren-Mercedes 1'37"0331'35"5691'35"200 5 Fernando Alonso Ferrari 1'36"8971'36"3201'35"802 6 Nick Heidfeld Renault 1'37"2241'36"8111'36"124 7 Felipe Massa Ferrari 1'36"7441'36"5571'36"251 8 Vitaly Petrov Renault 1'37"2101'36"6421'36"324 9 Nico Rosberg Mercedes 1'37"3161'36"3881'36"809 10 Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 1'36"9941'36"6911'36"820 11 Michael Schumacher Mercedes 1'36"9041'37"03512 Sebastien Buemi STR-Ferrari 1'37"6931'37"16013 Jaime Alguersuari STR-Ferrari 1'37"6771'37"34714 Paul di Resta Force India-Mercedes 1'38"0451'37"37015 Rubens Barrichello Williams-Cosworth 1'38"1631'37"49616 Sergio Perez Sauber-Ferrari 1'37"7591'37"52817 Adrian Sutil Force India-Mercedes 1'37"6931'37"59318 Pastor Maldonado Williams-Cosworth 1'38"27619 Heikki Kovalainen Lotus-Renault 1'38"64520 Jarno Trulli Lotus-Renault 1'38"79121 Timo Glock Virgin-Cosworth 1'40"64822 Jerome d'Ambrosio Virgin-Cosworth 1'41"00123 Vitantonio Liuzzi HRT-Cosworth 1'41"54924 Narain Karthikeyan HRT-Cosworth 1'42"574Q1 107% 1'43"516