Il 9 giugno 1968 segna una data fondamentale nella storia della Formula 1: al Gran Premio del Belgio, sul leggendario circuito di Spa-Francorchamps, la McLaren conquistò la sua prima vittoria nella massima serie. Un successo che non fu solo sportivo, ma anche simbolico, perché ottenuto dal fondatore stesso del team: Bruce McLaren. Era l'inizio di una storia di successi.
Nel 1968 la pista di Spa era molto diversa da quella che conosciamo oggi: misurava 14,1 km (oggi circa 7 km) e contava 28 giri. Si trattava di un tracciato con la forma simile ad un triangolo di nove miglia su strade pubbliche, con curve cieche a 275 km/h.
Il leader del mondiale, Graham Hill, fu costretto al ritiro nelle fasi iniziali del Gran Premio.
A prendere il controllo della gara fu Jackie Stewart, che passò in testa al 12° giro praticamente a metà corsa. Lo scozzese, al volante della Matra, guadagnò un margine di circa trenta secondi su Bruce McLaren, che stava guidando la vettura arancione con il proprio cognome sulla carrozzeria.
Bruce McLaren stava già conducendo una gara ottima: era risalito dalla nona posizione iniziale alla seconda, approfittando anche di una vera e propria strage meccanica che aveva visto 12 dei 18 piloti costretti al ritiro.
Ma a Spa, nulla è mai scontato. Al penultimo giro, Stewart restò senza carburante. Disperato, riuscì a rientrare ai box perdendo molto tempo e arrivando solo quarto dietro a Pedro Rodríguez e Jacky Ickx. Il pilota e fondatore della scuderia riuscì quindi a tagliare per primo il traguardo coronando un sogno e segnando sul calendario una data storica per la F1.
La McLaren faceva parte del mondiale da soli 2 anni e la F1 era nata appena 18 prima.
Quella vittoria del 1968 fu solo l'inizio. Da quel giorno, McLaren avrebbe conquistato oltre 190 Gran Premi, diventando uno dei team più vincenti e prestigiosi della storia della Formula 1, con campioni come Senna, Prost, Lauda e Hamilton al volante.
Ma tutto iniziò lì, in un giorno piovoso a Spa, con un sogno guidato da un uomo solo.