Con il contratto in scadenza a fine 2023, Valtteri Bottas confida in discussioni per il rinnovo da condurre a inizio stagione
Ancora un anno con l'abbinata Bottas-Zhou, per Sauber che andrà a perdere lo sponsor Alfa Romeo al termine della stagione. La squadra di Hinwil dovrà muoversi per rinnovare i contratti di entrambi i piloti, a meno di non voler procedere in altre direzioni, in vista di un 2024 e 2025 che saranno stagioni nelle quali il progetto Audi prenderà sempre più forma dietro le quinte, verso il debutto del 2026.
Cerca un rinnovo discusso in tempi brevi e nella prima parte del campionato, Bottas. La posizione in Sauber è diversissima dai contratti strappati in Mercedes, perlopiù discussi in estate e con un'incertezza prolungata sul futuro.
"Sono stato così tante volte in quella posizione, che diventa una distrazione. Sicuramente sarà un argomento di conversazione, il rinnovo di contratto, e speriamo di sapere presto durante l'anno cosa accadrà. Per me è importante avere la stabilità dopo 10 anni nei quali non ne ho avuta troppa", commenta il pilota finlandese a motorsport.com.
Le caselle del mercato piloti saranno tra le ultime a essere definite per il progetto Audi. La nomina di Andreas Seidl ad amministratore delegato del gruppo Sauber è il primo tassello di una strategia di rafforzamento che è evidentemente concordata con il futuro partner tecnico e azionario.
Seguiranno gli ingaggi in un reparto tecnico da attrezzare per una squadra di primissima fascia. Quanto ai piloti, Audi ha annunciato un nome da eleggere a pilota di sviluppo, che scopriremo a fine 2023 e sarà impegnato nel lavoro al simulatore.
Nel decidere il futuro dell'attuale coppia Bottas-Zhou in Sauber, perlomeno il 2024 può considerarsi ancora una stagione di transizione prima di avviare il progetto Audi.
"L'ingresso di Audi è una grande opportunità per il team, porta stabilità e qualcosa di nuovo. Fino ad allora, però, se ne parlerà meno", prosegue Bottas. "In questo momento ci stiamo dando dentro sul 2023 e non cambia nulla. Siamo ancora Alfa Romeo, probabilmente sarà dal prossimo anno che le cose inizieranno a cambiare. Per adesso è tutto piuttosto stabile e tutti sono concentrati sul proprio lavoro".
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