Dopo una gran parte della stagione passata a recriminare su vittorie perse per ogni genere di inconveniente,
Kevin Harvick è andato a segno a
Charlotte, nel quinto round della
Chase For The Cup Nascar, conquistando l'accesso di diritto al prossimo girone dei playoff, l'
Eliminator Round. Il pilota del team Stewart-Haas, come successo in passato, ha ampiamente dominato la corsa. Trovatosi a dover affrontare un restart con due giri alla conclusione, ha poi controllato con abilità
Jeff Gordon e Jamie McMurray portandosi a casa il terzo trofeo della stagione. Con un quarto posto,
Joey Logano si è mantenuto nella parte alta della classifica.
Kyle Busch, partito in pole, ha chiuso quinto mentre
Kyle Larson, sesto, si è messo nuovamente in mostra riuscendo più volte ad agguantare la testa.
Nonostante la bella affermazione di Harvick, quanto accaduto durante la gara è stato però oscurato da
una serie di contatti prima e dopo l'arrivo che hanno coinvolto
Brad Keselowski, Denny Hamlin e Matt Kenseth. In particolare, il campione 2012 ha perso il controllo: protagonista di scaramucce coi due rivali, è andato a colpirli dopo la bandiera a scacchi coinvolgendo anche
Tony Stewart, che non si è fatto scappare la chance di reagire.
Hamlin ha poi cercato il confronto fisico con
Keselowki in pit-lane prima di essere fermato dalla sicurezza, cosa che invece non è riuscita con
Kenseth. Il pilota del team Gibbs è letteralmente saltato addosso all'avversario e i due si sono scambiati qualche colpo prima che ufficiali di gara e meccanici riuscissero a separarli.
Ma momenti di tensione si sono presentati anche per altri protagonisti:
Jimmie Johnson ha avuto problemi di assetto per tutta la corsa, riuscendo a terminare solo diciassettesimo e arrivando anche ad un litigio via radio con il crew-chief Chad Knaus. Ora è ultimo nella classifica della Chase, e per passare il turno dovrebbe recuperare su
Kasey Kahne 26 punti o conquistare una vittoria a
Talladega: un'impresa titanica. Lo stesso vale per
Dale Earnhardt Jr, che si è dovuto fermare diverse volte ai box per la rottura della leva del cambio, finendo ventesimo.
Gli altri due "papabili" per l'eliminazione (solo 8 piloti verranno ammessi al successivo round) sono proprio
Kenseth e Keselowski anche se il primo ha un divario esiguo e a Talladega se la potrà giocare con più calma. Sull'imprevedibile Superspeedway dell'Alabama,
Logano e Harvick correranno tranquilli, mentre tutti gli altri saranno chiamati a gestire la pressione di un format che sta mettendo alla prova i nervi di tutti.
La classifica della Bank Of America 500, trentunesima tappa della Nascar Sprint Cup Series e quinta della Chase For The Cup, Contender Round:
1 - Kevin Harvick (Chevy) – Stewart/Haas - 334 giri
2 - Jeff Gordon (Chevy) – Hendrick - 334
3 - Jamie McMurray (Chevy) – Ganassi - 334
4 - Joey Logano (Ford) – Penske - 334
5 - Kyle Busch (Toyota) – Gibbs - 334
6 - Kyle Larson (Chevy) – Ganassi - 334
7 - Ryan Newman (Chevy) – Childress - 334
8 - Carl Edwards (Ford) – Roush/Fenway - 334
9 - Denny Hamlin (Toyota) – Gibbs - 334
10 - Kasey Kahne (Chevy) – Hendrick - 334
11 - Kurt Busch (Chevy) – Stewart/Haas - 334
12 - AJ Allmendinger (Ford) – JTG - 334
13 - Austin Dillon (Chevy) – Childress - 334
14 - Martin Truex Jr (Chevy) – Furniture Row - 334
15 - Justin Allgaier (Chevy) – Hscott - 334
16 - Brad Keselowski (Ford) – Penske - 334
17 - Jimmie Johnson (Chevy) – Hendrick - 334
18 - Greg Biffle (Ford) – Roush/Fenway - 334
19 - Matt Kenseth (Toyota) – Gibbs - 334
20 - Dale Earnhardt Jr (Chevy) – Hendrick - 333
21 - Tony Stewart (Chevy) – Stewart/Haas - 333
22 - Aric Almirola (Ford) – Petty - 332
23 - Landon Cassill (Chevy) – Hillman - 331
24 - Ricky Stenhouse (Ford) – Roush/Fenway - 331
25 - Marcos Ambrose (Ford) – Petty - 331
26 - Danica Patrick (Chevy) – Stewart/Haas - 331
27 - Reed Sorenson (Chevy) – Baldwin - 330
28 - Cole Whitt (Toyota) – BK Racing - 330
29 - Michael McDowell (Ford) – Leavine - 330
30 - Alex Bowman (Toyota) – BK Racing - 330
31 - Casey Mears (Chevy) – Germain - 329
32 - David Gilliland (Ford) – Front Row - 329
33 - Michael Annett (Chevy) – Baldwin - 328
34 - David Ragan (Ford) – Front Row - 328
35 - Corey Lajoie (Toyota) – Nemco - 326
36 - Timmy Hill (Chevy) – Hillman - 326
37 - Brian Vickers (Toyota) – Waltrip - 325
38 - JJ Yeley (Chevy) – Baldwin - 325
39 - Blake Koch (Ford) – Front Row - 322
40 - Brett Moffitt (Toyota) – Robinson - 320
41 - Josh Wise (Chevy) – Parsons - 178
42 - Paul Menard (Chevy) – Childress - 134
43 - Clint Bowyer (Toyota) – Waltrip - 94
Il campionato:
1. Joey Logano 3088;
2. Kyle Busch 3082;
3. Kevin Harvick 3081;
4. Ryan Newman 3077;
5. Carl Edwards 3076;
6. Jeff Gordon 3074;
7. Denny Hamlin 3073;
8. Kasey Kahne 3057;
9. Matt Kenseth 3056;
10. Brad Keselowski 3038;
11. Dale Earnhardt Jr. 3031;
12. Jimmie Johnson 3031.
Marco Cortesi