I giochi sono fatti. Sull'atipico ovale da un miglio di
Phoenix, la
Nascar Sprint Cup Series ha stabilito i suoi quattro contendenti di vertice per il duello finale che si terrà all'Homestead-Miami Speedway.
Kevin Harvick è stato il protagonista assoluto della serata. Dopo aver dominato la tappa dell'Arizona disputata in primavera, si è ripetuto nel migliore dei modi, riuscendo a
vincere e convincere in una stagione che finora l'aveva visto sempre tanto sfortunato quanto competitivo. Il successo l'ha inserito automaticamente in un
quartetto che includerà anche Denny Hamlin, Joey Logano e Ryan Newman e, a vincere il titolo, sarà proprio il
meglio piazzato in Florida.
Nonostante il secondo posto conquistato sotto la bandiera a scacchi,
Jeff Gordon ha dovuto rinunciare ai sogni di gloria. Dopo l'
incidente con Keselowski in Texas, aveva bisogno anche di vedere la sfortuna accanirsi sui rivali, cosa che non è successa: con sorpasso kamikaze all'ultimo giro,
Newman si è fatto largo nei confronti del rookie
Kyle Larson e, con l'undicesimo posto, ha "fatto fuori" il campione californiano per un solo punto.
Anche per
Matt Kenseth e
Brad Keselowski nulla da fare. Troppo ampio il divario rimediato in precedenza per puntare ad uno degli slot di Homestead, e aver chiuso rispettivamente al terzo e quarto posto non li ha aiutati. Accederanno alla finalissima invece i rispettivi compagni di squadra
Hamlin e
Logano. Il portacolori
Gibbs e
Toyota, quinto, si è issato al vertice della classifica e
potrà contare ora su un circuito "amico" dove aveva già vinto lo scorso anno. Per
Logano, arma vincente del
team Penske, la differenza la farà il riuscire a mettere a punto sin dalle libere un pacchetto competitivo, sperando anche nell'aiuto di
Keselowski. Sesto classificato nonostante fosse ripartito dai box portando "a spasso" la tanica del rifornimento, con conseguente penalità,
Logano ha dalla sua anche un morale notevole.
Diversi altri protagonisti abituali si sono poi trovati nei guai senza poter mettere i bastoni tra le ruote ai contendenti della
Chase For The Cup.
Clint Bowyer e
Kyle Busch sono infatti finiti a contatto tra loro, causando una bandiera rossa, mentre
Jimmie Johnson è incappato in una nuova serata no. Dopo una toccata in pit-lane, ha patito una serie di problemi elettrici prima di finire a muro al giro 236.
Marco Cortesi
La classifica della Quicken Loans 500, trentacinquesima tappa della Nascar Sprint Cup Series, Eliminator Round:
1 - Kevin Harvick (Chevy) – Stewart/Haas - 312 giri
2 - Jeff Gordon (Chevy) – Hendrick - 312
3 - Matt Kenseth (Toyota) – Gibbs - 312
4 - Brad Keselowski (Ford) – Penske - 312
5 - Denny Hamlin (Toyota) – Gibbs - 312
6 - Joey Logano (Ford) – Penske - 312
7 - Kurt Busch (Chevy) – Stewart/Haas - 312
8 - Dale Earnhardt Jr (Chevy) – Hendrick - 312
9 - Greg Biffle (Ford) – Roush/Fenway - 312
10 - Marcos Ambrose (Ford) – Petty - 312
11 - Ryan Newman (Chevy) – Childress - 312
12 - Martin Truex Jr (Chevy) – Furniture Row - 312
13 - Kyle Larson (Chevy) – Ganassi - 312
14 - Jamie McMurray (Chevy) – Ganassi - 312
15 - Carl Edwards (Ford) – Roush/Fenway - 312
16 - AJ Allmendinger (Ford) – JTG - 312
17 - Ricky Stenhouse (Ford) – Roush/Fenway - 312
18 - Aric Almirola (Ford) – Petty - 312
19 - Brian Vickers (Toyota) – Waltrip - 312
20 - Tony Stewart (Chevy) – Stewart/Haas - 312
21 - Kasey Kahne (Chevy) – Hendrick - 312
22 - Danica Patrick (Chevy) – Stewart/Haas - 312
23 - Paul Menard (Chevy) – Childress - 312
24 - David Gilliland (Ford) – Front Row - 312
25 - David Ragan (Ford) – Front Row - 312
26 - Michael Annett (Chevy) – Baldwin - 311
27 - Ty Dillon (Chevy) – Childress - 310
28 - Reed Sorenson (Chevy) – Baldwin - 310
29 - Landon Cassill (Chevy) – Hillman - 310
30 - JJ Yeley (Toyota) – BK Racing - 309
31 - Michael McDowell (Ford) – Leavine - 309
32 - Alex Bowman (Toyota) – BK Racing - 308
33 - Joey Gase (Ford) – FAS - 308
34 - Kyle Busch (Toyota) – Gibbs - 308
35 - Casey Mears (Chevy) – Germain - 305
36 - Mike Wallace (Toyota) – Robinson - 303
37 - Justin Allgaier (Chevy) – Hscott - 302
38 - Austin Dillon (Chevy) – Childress - 283
39 - Jimmie Johnson (Chevy) – Hendrick - 235
40 - Clint Bowyer (Toyota) – Waltrip - 211
41 - Josh Wise (Chevy) – Parsons - 204
42 - Cole Whitt (Toyota) – BK Racing - 147
43 - Mike Bliss (Chevy) – Robinson - 16
Il campionato:
1. Denny Hamlin 5000;
2. Joey Logano 5000;
3. Ryan Newman 5000;
5. Kevin Harvick 5000.