Nascar: che rivincita per Kyle Busch in California

Invischiato in una lunga e difficile trattativa per il rinnovo con il Joe Gibbs Racing, e poi costretto ad abbandonare il sedile della Toyota numero 18 a fine 2022, con un salario troppo caro per quelle che sembravano le sue prospettive, Kyle Busch ha mostrato di essere ancora il talento di vertice della Nascar in California. Alla seconda gara ufficiale con il Richard Childress Racing, e dopo essere stato vicino a vincere Daytona, il 37enne di Las Vegas ha centrato una vittoria perentoria nonostante, dopo la pioggia (e la neve) del venerdì, fosse partito dalle retrovie, e nonostante una penalità iniziale per eccesso di velocità ai box.

Vittoria n.61

Nelle prime fasi di gara, si era tenuto in coperta, mentre Ross Chastain comandava per il team Trackhouse. Ma la rapidità con cui aveva risalito la china dopo le difficoltà aveva messo tutti sull’avviso. Con 34 giri alla conclusione, si è poi avvicinato al rivale e l’ha sorpassato con maestria, prima di salutarlo e allungare progressivamente. Vittoria numero 61 in carriera per lui, ma soprattutto una grande lezione a chi già lo vedeva iniziare la fase del declino. 

Alla fine, per il secondo posto è riuscito a spuntarla Chase Elliott, sempre pericoloso nel finale, mentre Ross Chastain ed il compagno di colori Daniel Suarez si sono piazzati al terzo e quarto posto, in un poker delle Chevrolet Camaro. Prima Ford, quella preparata da Stewart-Haas di Kevin Harvick, all’ultima apparizione sulla pista di casa prima del ritiro programmato per fine anno. Subito dietro Denny Hamlin, per un team Gibbs che non è riuscito ad entrare in top-5. Fa ben sperare il settimo posto di Brad Keselowski dopo la prova interessante di Daytona e a dispetto di un testacoda a metà gara. Alla seconda stagione dopo l’acquisto di parte del team di Roush-Fenway, diventato RFK Racing, sembrano esserci chiari miglioramenti. Top-10 anche per Alex Bowman, Austin Dillon e Joey Logano.

La gara non ha avuto particolari incidenti tranne quello che al giro 87, ha messo fuori gioco Christopher Bell, Aric Almirola, Tyler Reddick e Ryan Blaney, dovuto ad un tamponamento a catena in fase di re-start. Un problema meccanico evidenziatosi sin dai primi giri ha poi tolto di mezzo Kyle Larson, rientrato in corsa sotto di 15 giri.

L’ultimo hurrah per lo Speedway

Per il tracciato della California si è trattato dell’ultima apparizione in Nascar con l’attuale configurazione da 2 miglia. Nei prossimi mesi verrà in gran parte demolito e riconfigurato come un ovale corto da 0,67 miglia, un chilometro. Motivo principale non lo scarso successo, ma l’opposto: la presenza del circuito ha permesso di sviluppare la zona a tal punto che i prezzi dei terreni sono saliti alle stelle, e di conseguenza si è deciso di “monetizzare” vendendo quanta più superficie possibile per utilizzi commerciali.

L’ordine d’arrivo della Pala Casino 400 al California Speedway, seconda tappa della Nascar Cup Series 2023:

1 - Kyle Busch (Chevy) - Childress - 200 giri

2 - Chase Elliott (Chevy) - Hendrick - 200

3 - Ross Chastain (Chevy) - Trackhouse - 200

4 - Daniel Suarez (Chevy) - Trackhouse - 200

5 - Kevin Harvick (Ford) - Stewart - 200

6 - Denny Hamlin (Toyota) - Gibbs - 200

7 - Brad Keselowski (Ford) - RFK - 200

8 - Alex Bowman (Chevy) - Hendrick - 200

9 - Austin Dillon (Chevy) - Childress - 200

10 - Joey Logano (Ford) - Penske - 200

11 - Martin Truex Jr. (Toyota) - Gibbs - 200

12 - Ricky Stenhouse Jr (Ford) - JTG - 200

13 - Chris Buescher (Ford) - RFK - 200

14 - Corey Lajoie (Chevy) - Spire - 200

15 - Harrison Burton (Ford) - Wood - 200

16 - Ty Gibbs (Toyota) - Gibbs - 200

17 - Todd Gilliland (Ford) - Front Row - 200

18 - Michael McDowell (Ford) - Front Row - 200

19 - Erik Jones (Chevy) - Legacy  - 200

20 - Chase Briscoe (Ford) - Stewart-Haas - 200

21 - Justin Haley (Chevy) - Childress - 199

22 - Noah Gragson (Chevy) - Legacy - 199

23 - JJ Yeley (Chevy) - Spire - 199

24 - BJ McLeod (Ford) - LiveFast - 199

25 - William Byron (Chevy) - Hendrick - 198

26 - Ryan Blaney (Ford) - Penske - 196

27 - Cody Ware (Ford) - RWR - 195

28 - Austin Cindric (Ford) - Penske - 194

29 - Kyle Larson (Chevy) - Hendrick - 185

30 - Bubba Wallace (Toyota) - 23XI - 172

31 - Ty Dillon (Chevy) - Spire - 140

32 - Christopher Bell (Toyota) - Gibbs - 88

33 - Ryan Preece (Ford) - Stewart-Haas - 87

34 - Tyler Reddick (Toyota) - 23XI - 87

35 - Aric Almirola (Ford) - Stewart-Haas - 86

36 - AJ Allmendinger (Chevy) - Kaulig – 75

Il campionato

1. Chastain 92; 2. Logano 91; 3. Bowman 80; 4. Harvick 79; 5. Suarez 75.