Nascar: Bell trionfa sullo sterrato di Bristol

Christopher Bell è finalmente riuscito a conquistare a Bristol l'appuntamento annuale della Nascar Cup Series sullo sterrato del Tennessee. Il pilota del team Gibbs, cresciuto proprio sullo sterrato tra midget e sprint car, e diventato uno dei più vincenti della specialità, ha comandato gli ultimi 100 giri con apparente calma. La mossa decisiva era arrivata all'inizio dell'ultimo "stage", quando il team ha deciso di lasciarlo in pista senza cambio gomme mentre i principali rivali sceglievano la via della prudenza. Pur non avendo la vettura più competitiva del lotto, Bell ha assunto la testa, ed è anche riuscito a prendere il largo costruendosi un margine di sicurezza.

La gara

Solo negli ultimi giri ha iniziato a faticare, mentre alle sue spalle rinveniva Tyler Reddick.  Negli ultimi passaggi, il portacolori di Denny Hamlin si è fatto sotto dopo essersi sbarazzato in due tornate di Ricky Stenhouse e Austin Dillon. Fortunatamente per Bell, proprio mentre faticava a tener dritta la sua Toyota ormai “sulle tele", un contatto con le barriere di Ross Chastain ha costretto a una caution che ha chiuso i giochi definitivamente. Reddick era finito indietro tentando anche lui di saltare una sosta nelle fasi precedenti, ma sembrava avere un ottimo ritmo. Per lui niente più di un secondo posto (che lo tiene però alto in classifica) mentre Dillon e Stenhouse hanno completato la rispettivamente terzo e quarto.

Il resto dei piazzati

Al contrario di altre edizioni della corsa, le prime posizioni della classifica hanno premiato i piloti con esperienza sulla terra battuta, come Chase Briscoe, e Justin Haley, sesto per il team Kaulig. La top-10 ha visto protagonisti anche Martin Truex, Todd Gilliland, Kevin Harvick e Ty Gibbs. Kyle Larson è stato il dominatore della prima parte della giornato, ma il pilota di Hendrick e vincitore dell'ultimo appuntamento a Richmond si è scontrato più volte con Ryan Preece. Dopo un contatto iniziale, il pilota dello Stewart-Haas Racing ha risposto con gli interessi in un confronto  finito a sportellate con Larson nelle barriere.

Non è andata bene nemmeno al campione in carica Joey Logano. Dopo aver vinto la gara Truck del sabato, si è trovato subito coinvolto in una toccata a catena ed e presto stato costretto allo stop, avendo centrato i bidoni d'acqua a protezione del muretto. Guai anche per Brad Keselowski, più volte in testacoda ma comunque in top-20, e Kyle Busch, trentaduesimo. Il primo pilota del team Hendrick al traguardo è stato William Byron, tredicesimo, dopo un'altra penalità che ha colpito il team per un'irregolarità tecnica in settimana.

L'ordine d'arrivo della Food City Dirt Race, ottava tappa della NASCAR Cup Series 2023:

1 - Christopher Bell (Toyota) - Gibbs - 250 giri
2 - Tyler Reddick (Toyota) - 23XI - 250
3 - Austin Dillon (Chevy) - Childress - 250
4 - Ricky Stenhouse (Chevy) - JTG - 250
5 - Chase Briscoe (Ford) - Stewart-Haas - 250
6 - Justin Haley (Chevy) - Kaulig - 250
7 - Martin Truex Jr. (Toyota) - Gibbs - 250
8 - Todd Gilliland (Ford) - Front Row - 250
9 - Kevin Harvick (Ford) - Stewart - 250
10 - Ty Gibbs (Toyota) - Gibbs - 250
11 - Michael McDowell (Ford) - Front Row - 250
12 - Bubba Wallace (Toyota) - 23XI - 250
13 - William Byron (Chevy) - Hendrick - 250
14 - Erik Jones (Chevy) - Legacy  - 250
15 - Harrison Burton (Ford) - Wood - 250
16 - AJ Allmendinger (Chevy) - Kaulig - 250
17 - Brad Keselowski (Ford) - RFK - 250
18 - Chris Buescher (Ford) - RFK - 250
19 - Austin Cindric (Ford) - Penske - 250
20 - JJ Yeley (Chevy) - RWR - 250
21 - Ty Dillon (Chevy) - Spire - 250
22 - Denny Hamlin (Toyota) - Gibbs - 250
23 - Ryan Blaney (Ford) - Penske - 250
24 - Ryan Preece (Ford) - Stewart-Haas - 250
25 - Daniel Suarez (Chevy) - Trackhouse - 250
26 - BJ McLeod (Ford) - LiveFast - 250
27 - Josh Berry (Chevy) - Hendrick - 250
28 - Ross Chastain (Chevy) - Trackhouse - 249
29 - Alex Bowman (Chevy) - Hendrick - 248
30 - Corey Lajoie (Chevy) - Spire - 247
31 - Aric Almirola (Ford) - Stewart-Haas - 240
32 - Kyle Busch (Chevy) - Childress - 236
33 - Noah Gragson (Chevy) - Legacy - 205
34 - Matt Crafton (Ford) - RWR - 185
35 - Kyle Larson (Chevy) - Hendrick - 177
36 - Jonathan Davenport (Ford) - RWR - 176
37 - Joey Logano (Ford) - Penske - 96

In campionato

1. Bell 281; 2. Chastain 268; 3. Harvick 255; 4. Larson 242; Reddick 235.

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