Nascar, Dover: Truex torna a brillare

Dopo 54 gare di digiuno, con tante difficoltà di adattamento alla nuova vettura che l'avevano perfino portato a meditare il ritiro, Martin Truex Jr è tornato al vertice della Nascar Cup Series a Dover con un finale eccezionale in cui ha avuto la meglio di Ross Chastain. Il campione Cup 2017 ha potuto festeggiare insieme alla famiglia al termine di una corsa posticipata per pioggia al lunedì: nella Xfinity Series del sabato, il fratello minore Ryan aveva centrato un sospirato primo successo.

Il team Gibbs ha lavorato, non senza qualche momento di tensione in radio, per migliorare il set-up e ottimizzare la strategia, e nel terzo stage, la Toyota numero 18 è apparsa estremamente veloce, in particolare quando le nuvole si sostituivano al sole raffreddando il tracciato. Dopo una leadership iniziale, William Byron ha perso smalto, facendo emergere un aggressivo Ross Chastain. Ma Truex è stato inarrestabile, “mangiandosi” entrambi e prendendo il largo grazie a un undercut. Negli ultimi giri, un testacoda di Joey Logano ha portato tutti nuovamente ai box, con Truex che ha optato per due gomme nuove e Chastain per quattro, ma l'assalto del pilota del team Trackhouse non è andato a buon fine, complice anche Ryan Blaney che ha involontariamente coperto le spalle al leader permettendogli di aumentare il gap.

In una corsa nuovamente con poche caution, e solo 12 macchine a pieni giri, Blaney ha chiuso terzo, portando a casa un buon piazzamento, mentre Byron si è dovuto accontentare della quarta piazza che, visto il passo iniziale, l'ha lasciato a bocca asciutta. Quinto invece Denny Hamlin, veloce in pista ma rallentato da pit-stop non perfetti. La top-10 ha incluso anche Christopher Bell (tre macchine di Gibbs in top-10 a testimoniare una buona performance complessiva) oltre ai due piloti di RFK Racing, Brad Keselowski e Chris Buescher e a Josh Berry.

Altro positivo capitolo per il pupillo di Dale Earnhardt Jr. Dopo aver sostituito Elliott per l'infortunio in snowboard, Berry ha rimpiazzato Alex Bowman, infortunatosi in una gara in Sprint Car, e ha messo in cascina un'altra top-10 su sei gare quest'anno. Il pilota di Hendersonville (coscritto e compagno di scuola di Josef Newgarden) sembra sempre più destinato a un sedile di primo piano.  Giornate no per Kyle Busch e Kevin Harvick oltre che per Logano, che ha pagato grossi problemi di set-up. E’ finita con un incidente anche la gara di Kyle Larson che sembrava avere un ottimo potenziale. Protagonista negativo, manco a dirlo, il "solito"  Chastain, nuovamente nell’occhio del ciclone dopo aver colpito il doppiato Brennan Poole spedendolo proprio contro Larson.

L’ordine d’arrivo della Wurth 400 di Dover, undicesima tappa della Nascar Cup Series 2023:

1 - Martin Truex Jr. (Toyota) - Gibbs - 400 giri
2 - Ross Chastain (Chevy) - Trackhouse - 400
3 - Ryan Blaney (Ford) - Penske - 400
4 - William Byron (Chevy) - Hendrick - 400
5 - Denny Hamlin (Toyota) - Gibbs - 400
6 - Christopher Bell (Toyota) - Gibbs - 400
7 - Tyler Reddick (Toyota) - 23XI - 400
8 - Brad Keselowski (Ford) - RFK - 400
9 - Chris Buescher (Ford) - RFK - 400
10 - Josh Berry (Chevy) - Hendrick - 400
11 - Chase Elliott (Chevy) - Hendrick - 400
12 - Bubba Wallace (Toyota) - 23XI - 400
13 - Ty Gibbs (Toyota) - Gibbs - 399
14 - Corey Lajoie (Chevy) - Spire - 399
15 - Ricky Stenhouse (Chevy) - JTG - 399
16 - Erik Jones (Chevy) - Legacy  - 399
17 - Ryan Preece (Ford) - Stewart-Haas - 399
18 - AJ Allmendinger (Chevy) - Kaulig - 399
19 - Kevin Harvick (Ford) - Stewart - 399
20 - Harrison Burton (Ford) - Wood - 398
21 - Kyle Busch (Chevy) - Childress - 397
22 - Michael McDowell (Ford) - Front Row - 397
23 - Justin Haley (Chevy) - Childress - 397
24 - Aric Almirola (Ford) - Stewart-Haas - 397
25 - Todd Gilliland (Ford) - Front Row - 396
26 - Austin Cindric (Ford) - Penske - 396
27 - Austin Dillon (Chevy) - Childress - 395
28 - JJ Yeley (Ford) - RWR - 393
29 - BJ McLeod (Ford) - LiveFast - 381
30 - Chase Briscoe (Ford) - Stewart-Haas - 378
31 - Joey Logano (Ford) - Penske - 375
32 - Kyle Larson (Chevy) - Hendrick - 359
33 - Brennan Poole (Ford) - RWR - 79
34 - Noah Gragson (Chevy) - Legacy - 43
35 - Daniel Suarez (Chevy) - Trackhouse - 35
36 - Ty Dillon (Chevy) - Spire - 34

In campionato

1. Chastain 370; 2. Bell 367; 3. Harvick 332.