Nascar: contatto Chastain-Larson, a Darlington vince Byron

Terza vittoria dell’anno sulla pista forse più storica della stagione per William Byron. Il venticinquenne di Charlotte, arrivato alle corse dal mondo della simulazione, ha continuato a Darlington la sua stagione di grazia dopo qualche anno di apprendistato, confermandosi nel novero dei favoriti per la vittoria finale. Nel weekend tradizionalmente retrò della serie  sul veloce ovale a uovo del South Carolina, con eventi e livree a tema, non è stata però tutta farina del suo sacco. Byron si è infatti preso la leadership anche grazie agli incidenti che hanno coinvolto tre dei principali protagonisti della serata nelle battute conclusive.

L'aggressività di Chastain

Al centro delle attenzioni e delle polemiche, ancora Ross Chastain. Per l'ennesima volta, il portacolori del team Trackhouse è stato protagonista con la sua guida aggressiva e rischiosa, culminata con pochi giri alla conclusione in un contatto con Kyle Larson. Chastain ha chiuso il rivale del team Hendrick nel muro, mettendo fuori causa entrambi (Larson ha poi terminato ventesimo). Ma non era stata la prima volta. Al giro 185, aveva toccato Martin Truex, sempre in lotta per la testa, dopo essere rimbalzato nelle barriere.  Nessuna delle due interazioni ha avuto caratteri d'intenzionalità, ma è comunque stata la condotta di gara sopra le righe a far discutere: sembra proprio che Chastain non possa affrontare le corse in modo più moderato.

L'errore decisivo

Tra l'altro, anche Truex ha commesso un errore a 15 giri dalla fine, quando aveva recuperato fino al quarto posto, colpendo Joey Logano: tuttavia, per il pilota del Joe Gibbs Racing si tratta di un’eccezione, non della regola. All'ultima ripartenza, Byron ha invece regolato Kevin Harvick con relativa facilità, dato che la Ford numero 4 del team Stewart-Haas, pur se competitiva, non ha ancora il potenziale per fare la differenza come spesso accaduto con il passaggio alle nuove vetture. Terzo posto per Chase Elliott, seguito da Brad Keselowski e da Bubba Wallace. Quest'ultimo ha ben impressionato, pagando però un problema ai box che l'ha costretto a rimontare.

I piazzati

Il resto della top-10 ha rispecchiato gli esiti degli incidenti multipli causati da Chastain e Truex. Harrison Burton, con il team Wood Brothers, ha recuperato un sesto posto importante, battendo Kyle Busch, e un altro rappresentante di un team di seconda fascia, Justin Haley con la prima Chevy del Kaulig Racing.

In campionato, a condurre è Chastain per numero di punti, ma il pilota della Florida non ha ancora nessuna vittoria a suo nome, e viene virtualmente scavalcato da diversi rivali: su 13 gare ufficiali, sono già 8 i vincitori diversi, e con tre affermazioni, è Byron al momento la testa di serie numero uno in proiezione per i playoff. La Nascar ora si prepara per una delle trasferte più attese ed interessanti. La prossima settimana sarà in scena l'All Star 2023, gara-esibizione che si terrà sul rinnovato short-track di North Wilkesboro, rinato dalle proprie ceneri nell'ultimo anno.

L'ordine d'arrivo della Goodyear 400 di Darlington, tredicesima prova della Nascar Cup Series 2023:

1 - William Byron (Chevy) - Hendrick - 295
2 - Kevin Harvick (Ford) - Stewart - 295
3 - Chase Elliott (Chevy) - Hendrick - 295
4 - Brad Keselowski (Ford) - RFK - 295
5 - Bubba Wallace (Toyota) - 23XI - 295
6 - Harrison Burton (Ford) - Wood - 295
7 - Kyle Busch (Chevy) - Childress - 295
8 - Justin Haley (Chevy) - Kaulig - 295
9 - Ryan Blaney (Ford) - Penske - 295
10 - Chris Buescher (Ford) - RFK - 295
11 - Todd Gilliland (Ford) - Front Row - 295
12 - Denny Hamlin (Toyota) - Gibbs - 295
13 - Ricky Stenhouse (Chevy) - JTG - 295
14 - Christopher Bell (Toyota) - Gibbs - 295
15 - Ryan Preece (Ford) - Stewart-Haas - 295
16 - Ty Gibbs (Toyota) - Gibbs - 295
17 - Chase Briscoe (Ford) - Stewart-Haas - 295
18 - Joey Logano (Ford) - Penske - 295
19 - Austin Cindric (Ford) - Penske - 295
20 - Kyle Larson (Chevy) - Hendrick - 295
21 - Aric Almirola (Ford) - Stewart-Haas - 295
22 - Tyler Reddick (Toyota) - 23XI - 295
23 - AJ Allmendinger (Chevy) - Kaulig - 294
24 - Corey Lajoie (Chevy) - Spire - 293
25 - Erik Jones (Chevy) - Legacy  - 293
26 - Noah Gragson (Chevy) - Legacy - 293
27 - Ty Dillon (Chevy) - Spire - 293
28 - Ryan Newman (Ford) - RWR - 291
29 - Ross Chastain (Chevy) - Trackhouse - 287
30 - Josh Berry (Chevy) - Hendrick - 286
31 - Martin Truex Jr. (Toyota) - Gibbs - 280
32 - BJ McLeod (Ford) - LiveFast - 226
33 - Michael McDowell (Ford) - Front Row - 200
34 - Daniel Suarez (Chevy) - Trackhouse - 199
35 - Austin Dillon (Chevy) - Childress - 196
36 - Brennan Poole (Ford) - RWR - 39

In campionato

1. Chastain 429; Bell 402; 3. Harvick 400; 4. Hamlin 393; 5. Byron 387.

Gli highlights

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