Nascar: terza vittoria dell'anno per Kyle Busch a Gateway

Terza vittoria dell'anno in Nascar Cup Series per Kyle Busch. Il pilota di Las Vegas sta andando oltre le aspettative nella sua prima stagione con il team Childress, che l'ha accolto dopo l'uscita dal Joe Gibbs Racing e sta capitalizzando sulle capacità di guida di uno dei talenti più puri del gruppo. Sulla pista di Gateway, ovale medio-corto nella periferia di St.Louis, Busch ha dominato buona parte dei giri in programma e si è riportato in vetta anche dopo i pit-stop in cui aveva incontrato più difficoltà. Al giro 184 ha avuto la meglio su Kyle Larson e Denny Hamlin, sopravvivendo anche ai re-start successivi, incluso uno in overtime. Un successo importante il suo, che arriva su una pista non troppo dissimile da quella in cui si svolgeranno gli snodi chiave dei playoff. Soprattutto, una soddisfazione personale verso chi, a 38 anni, lo vedeva già “pensionabile”.

La gara ha fatto appena a tempo a cominciare, ed è stata subito interrotta per fulmini come da leggi statunitensi, riprendendo dopo quasi due ore. Busch ha vinto il primo stage dominando dalla pole, e ha lottato con Ryan Blaney per il successo nel secondo, arrivando subito dietro. Poi, le principali neutralizzazioni sono arrivate per una serie di problemi ai freni, con i dischi che esplodevano spedendo i piloti nel muro. E' successo a Tyler Reddick, Noah Gragson, Bubba Wallace, mentre il re-start finale è stato causato da una toccata tra Austin Dillon e Ricky Stenhouse che ha reso necessarie riparazioni alle barriere.

Alla fine, Hamlin ha tentato un attacco che non ha avuto grosse chance, ma si è imposto comunque su Joey Logano, che aveva tentato il cambio di due sole gomme all'ultimo pit. Quarta piazza positiva per Kyle Larson. Il team Hendrick, particolarmente in difficoltà a Gateway, ha utilizzato le bandiere rosse per lavorare sulla vettura, trovando un compromesso per le ultime fasi. Quinto posto per Martin Truex Jr, dopo una penalità per un'infrazione ai box, davanti a Blaney, Daniel Suarez e William Byron.

Al team Hendrick ha debuttato Corey LaJoie, chiamato a sostituire lo squalificato Chase Elliott dopo il contatto volontario con Denny Hamlin della scorsa settimana. LaJoie ha concluso ai margini della top-20.

L'ordine d'arrivo della Enjoy Illinois 300 di Gateway, quindicesimo appuntamento della NASCAR Cup Series 2023:

1 - Kyle Busch (Chevy) - Childress - 243 giri
2 - Denny Hamlin (Toyota) - Gibbs - 243
3 - Joey Logano (Ford) - Penske - 243
4 - Kyle Larson (Chevy) - Hendrick - 243
5 - Martin Truex Jr. (Toyota) - Gibbs - 243
6 - Ryan Blaney (Ford) - Penske - 243
7 - Daniel Suarez (Chevy) - Trackhouse - 243
8 - William Byron (Chevy) - Hendrick - 243
9 - Michael McDowell (Ford) - Front Row - 243
10 - Kevin Harvick (Ford) - Stewart - 243

In campionato

1. Blaney 495; 2. Byron 482; 3. Harvick 473; 4. Truex 472; 5. Chastain 466.