Quello con Aston Martin nel 2026 sarà l'ennesimo ritorno in veste ufficiale dei giapponesi, che ormai hanno abituato il pubblico ad entrate ed uscite dalla F1

Honda, una storia di addii e ritorni dagli anni '60 ad oggi

La Honda non se ne va, anzi rilancia. Tornerà in veste ufficiale nel 2026, con la Aston Martin, per scrivere un nuovo capitolo della sua storia da motorista in F1. Una storia fatta di tanti addii e di tanti ritorni, in un'alternanza che ha attraversato tantissime fasi storiche del Circus. Le ripercorriamo qui.

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<h2>1964-1968: il team ufficiale Honda</h2>

Quando la Honda sceglie di sbarcare per la prima volta in Formula 1, è il 1964. Lo fa con un team ufficiale che sceglie a costruirsi tutto in casa, unica scuderia a farlo insieme alla Ferrari in quegli anni. In quelle stagioni la compagine nipponica non è mai in grado di lottare per il titolo, per un totale di cinque podi in cinque stagioni: numeri che non sono granché, ma almeno arrivano due successi, quello con Richie Ginther al GP Messico 1965 e quello con John Surtees a Monza nel 1967. Quando la Honda sceglie di ritirarsi alla fine del 1968, il motivo è duplice: l'azienda vive un periodo di crisi finanziaria, ma al tempo stesso invece la morte di Jo Schlesser al GP Francia di quell'anno. 
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<h2>1983-1992: dalla Spirit ai titoli mondiali</h2>
Passeranno 15 anni prima di rivedere la Honda in F1, anche se stavolta solamente come motorista. Il ritorno avviene con una scuderia debuttante, la Spirit, ed il debutto è a metà stagione nel 1983, al GP Gran Bretagna. I ritardi negli sviluppi e la scarsa competitività porteranno la Honda a rompere l'accordo con il team britannico per diventare motorista in esclusiva della Williams: il debutto avviene già all'ultima tappa del 1983, quando la scuderia di Sir Frank anticipa il debutto della FW09 al posto della FW08C, pensata e progettata per ospitare il motore Cosworth.
Con la Williams gli inizi saranno difficili, anche perché il progetto Honda è un progetto giovane che ha bisogno di tempo per essere sviluppato. Nel 1984 i guasti sono numerosi, ma qualcosa di buono già si vede, con la vittoria a Dallas. La fornitura esclusiva alla Williams andrà avanti per tre stagioni, e culminerà con il titolo Costruttori vinto nel 1986 con la FW11, frutto di ben nove successi di tappa in 16 gare, ma niente da fare per il titolo Piloti che finisce nelle mani di Alain Prost (McLaren) nel convulso finale di Adelaide, dove il francese befferà i piloti Williams, Nigel Mansell e Nelson Piquet.
A partire dal 1987 la Honda si prepara a fornire due scuderie: per quell'anno oltre alla Williams i propulsori nipponici equipaggiano anche le Lotus di Senna e Nakajima. E' in questa fase che Ayrton comincia a coltivare il suo ottimo rapporto con i giapponesi, lo stesso che si porterà dietro per tutta la carriera. Tuttavia, nel 1987 il team di punta è ancora la Williams, all'ultimo anno della motorizzazione Honda: per quanto sulla via della separazione, la Williams-Honda FW11B con il motore RA167E domina il campionato, portando a casa il titolo Costruttori ed il titolo Piloti con Nelson Piquet, davanti a Mansell, con l'altra Williams, e Senna, terzo nel mondiale: tre piloti con motore Honda nelle prime tre posizioni della graduatoria.
Nel 1988 la fornitura riguarda invece Lotus e McLaren. Il team di punta è la McLaren, con la formidabile coppia composta da Alain Prost ed Ayrton Senna. La MP4-4 spinta dal RA168E è semplicemente imprendibile, vince 15 gare su 16 ed il titolo è affare tra i due piloti di Woking: la spunta Senna con un rimonta strepitosa a Suzuka. Siamo all'alba di un ciclo: McLaren e Honda domineranno la scena fino al 1991 compreso, portando a casa per quattro anni consecutivi un doppio titolo. In questa fase storica, Honda fornisce motori anche alla Lotus (1988) ed alla Tyrrell (1991). Il ciclo si esaurisce nel 1992, con l'affermazione della Williams e l'addio a fine anno della Honda: in dieci stagioni i nipponici portano a casa 11 titoli, 6 Costruttori e 5 Piloti.
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<h2>1992-2000: la parentesi Mugen</h2>
Per i puristi parlare di Honda dopo l'uscita ufficiale dalla F1 è deleterio, ma qualcosa resta e sono i motori Mugen. Spieghiamo: la Mugen è la casa fondata da Hirotoshi Honda, figlio di Soichiro Honda, fondatore della Honda. Le due aziende non hanno mai avuto un legame amministrativo, ma hanno collaborato: e infatti la Mugen in quegli anni gestisce i vecchi motori Honda, rinominandoli. Aiuta la fornitura Tyrrell nel 1991, quindi dall'anno successivo e per due stagioni lavora con la Footwork, prima di fornire la Lotus nel 1994 e la Ligier nei due campionati successivi, arrivando allo storico successo di Monaco 1996 con Olivier Panis. Dopo la parentesi Prost (1997), nel triennio successivo la Mugen equipaggia la Jordan: favolosa la stagione 1999, con il 3° posto tra i Costruttori e Frentzen in lotta fino a fine campionato per il titolo. Nel 2000 però la Honda è già pronta a tornare in veste ufficiale, chiudendo la storia della Mugen in F1.
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<h2>2000-2008: prima la BAR, poi il team ufficiale</h2>

A fine anni '90 la Honda porta avanti un progetto come team ufficiale, con Jos Verstappen (papà di Max) collaudatore designato e possibile pilota titolare. Alla fine però Honda abbandonerà l'idea di tornare come costruttore in veste totale, rientrando in F1 nel 2000 ma solamente come motorista. Nella stagione del millennio fornisce i propulsori solo alla BAR, mentre dall'anno successivo la fornitura si sdoppia prendendo a carico anche la Jordan, che di fatto abbandona la Mugen per prendere la casa ufficiale. La fornitura alla Jordan dura solamente due stagioni (2001 e 2002), mentre con la BAR va avanti fino al 2005 compreso. Dopo i primi anni di delusioni, la squadra cresce ed è addirittura 2° dietro alla Ferrari nel 2004, ma l'anno dopo fa nuovamente un passo indietro: ecco che la Honda decide di rilevare tutta la struttura di Brackley, dove oggi sorge la Mercedes, per tornare in F1 come costruttore a tutto tondo.
Le ambizioni sono alte, ed il 2006, prima stagione da squadra che costruisce in proprio motore e telaio, è buona, con il successo di Jenson Button al GP Ungheria. Sembra un nuovo inizio, invece è il canto del cigno: nel 2007 e nel 2008 la Honda delude e sceglie di ritirarsi completamente dalla F1. E' un errore colossale: cambiano i regolamenti e la BrawnGP del 2009, che altro non è che il progetto ultimato che la Honda lascia in eredità a Ross Brawn al prezzo simbolico di una sterlina, dominerà il campionato portando a casa i due titoli. A fine 2009, Brawn vende tutto alla Mercedes: chissà come sarebbe stata diversa, la storia, se la Honda, a fine 2008, avesse deciso di pazientare un anno in più...
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<h2>2015-2021: McLaren, c'eravamo tanto amati. Poi arriva la Red Bull</h2>

Nel 2014 in F1 arrivano i motori ibridi e la Honda sceglie di rientrare, ancora una volta, nel Circus. Lo fa con un anno di ritardo, nel 2015, ed è un anno che costa carissimo in termini di sviluppo, perché la power unit nipponica all'inizio fa acqua da tutte le parti. E' una debacle incredibile, e infatti con McLaren, dopo tre anni di delusioni, i rapporti raggiungono i minimi termini ed alla fine del 2017 arriva la separazione.
A scommettere sulla Honda è il gruppo Red Bull, che per il 2018 mette a disposizione la Toro Rosso: quell'anno la scuderia faentina diventa un laboratorio viaggiante, consentendo ai nipponici svariate prove di tenuta e potenza nel corso delle gare.  E' una ricognizione utile per lo sbarco alla casa madre, a Milton Keynes, che avviene nel 2019. Questa è storia di ieri: in Austria arriva la prima vittoria, l'anno dopo a Monza con il successo di Gasly con l'AlphaTauri la Honda diventa il primo motorista a vincere con due team diversi dall'introduzione dell'ibrido e nel 2021 ecco il titolo Piloti con Max Verstappen.
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<h2>2022-2026: in attesa della Aston Martin</h2>
Oggi i propulsori Honda, seppur gestiti da Red Bull Powertrains, continuano a fornire la Red Bull e l'AlphaTauri. E' così dall'inizio del 2022, con Honda che sta aiutando i campioni del mondo nei primi anni della struttura dedicata ai motori. Le loro strade però si separeranno nel 2026: Red Bull abbraccerà Ford, la Honda invece si sposerà con la Aston Martin. E saranno avversarie in pista.

Dalla RA272 con cui Richie Ginther regalò la prima vittoria a Honda, alla RA300 di Surtees fino alle leggendarie McLaren di Senna e Berger. (foto Federico Porrozzi)

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