Vittoria dal peso specifico non indifferente per Max Verstappen e la Red Bull, usciti trionfatori su una pista che sulla carta avrebbe dovuto premiare la Mercedes; bene anche la Ferrari che ricuce sulla McLaren

GP Usa: i 5 punti del fine settimana

<h2>Ci penso io</h2>

La bellezza di questo mondiale è legata al fatto che ha saputo dare un peso squisitamente equilibrato ai fattori umano e tecnico. Aspetto che è sempre stato un po' il sogno di chi gestiva la baracca: avere macchine simili come velocità e lasciare spazio all'inventiva dell'uomo. Non solo quella del pilota, ma anche degli ingegneri, al muretto e in fabbrica, senza che i secondi debbano per forza prevalere sul primo; nella F1 2021 questo è successo non sempre ma spesso, e la lotta iridata ne ha giovato. Guardate solo i grattacapi che ci sono voluti per tirare fuori un assetto ed una strategia decenti ad Austin: muoversi tra le mille dinamiche di una vettura di Formula 1 rischia a volte di diventare un labirinto senza uscita anche per i cervelloni che quelle macchine le hanno pensate, progettate e sviluppate. Ed è così che questo mondiale si è divertito, come in America, a ribaltare pronostici e aspettative, svalutando il complesso esercizio di chi alla vigilia di ogni appuntamento provava a dare una lettura dell'imminente fine settimana. L'uomo al centro di tutto, come diceva Pico della Mirandola, anche se Verstappen, in Texas, forse lo ha preso persino troppo alla lettera. Addirittura, si è spinto ad indirizzare lui la strategia della sua squadra con l'altra macchina: preso com'era dal forzare dopo il primo pit-stop, un grande segnale di granitica forza mentale. “Forse dovremmo spingere Hamilton a non andare lungo con Checo”. Era il 12° giro, lui si era appena fermato ma aveva il sospetto, lecito, che la Mercedes puntasse ad andare più lunga possibile nel primo stint; in quel momento il messicano aveva 5”4 di ritardo da Lewis ed una sua fermata, come poi avvenuto, avrebbe costretto la Mercedes ad anticipare la sosta dell'inglese (giro 13, tre passaggi dopo Max) per evitare l'undercut da parte di Perez. Sorprende la lucidità dell'olandese in quel frangente, che in un certo senso era riuscito a staccarsi per un attimo dall'abitacolo per avere un quadro chiaro della situazione, una visione di gara che è stato il segnale di un Verstappen non ancora convinto di farcela, ma che aveva ben compreso cosa gli servisse per riuscirci. Avere la seconda macchina nei dintorni del rivale della prima guida è stata una carta vincente, con un Perez utilizzato al meglio ed aiutato dall'avere un terzo posto già praticamente certo in tasca. Pilota e stratega, ad Austin Max ci ha messo tanto del suo: ed ora inizia a fare gli ammicchi a questo mondiale.

<a href="https://autosprint.corrieredellosport.it/news/formula1/2021/10/24-4846529/gp_usa_verstappen_si_e_goduto_il_duello_belli_gli_ultimi_giri_/">Verstappen: "Belli gli ultimi giri"</a>
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<h2>Il Grande Silenzio</h2>

Di solito è loquace, elargendo ringraziamenti e pensieri. Almeno quando vince. Quando perde, invece, Lewis Hamilton ha la tendenza di parlare molto poco, e di sorridere anche meno: ci sta, è un modo per elaborare quanto appena accaduto ed ognuno lo fa a modo suo. Ieri, ad esempio, Lewis è rimasto in silenzio sia dopo le parole del suo ingegnere Peter Bonnington sia dopo quelle di Toto Wolff. Sceso dalla macchina e tolto il casco ha fatto i complimenti a Verstappen, ma nello sguardo mancava il fuoco delle vittorie: e sembrava esserci la paura di un mondiale che adesso si complica. Più che la classifica (12 punti in cinque gare sono ancora largamente recuperabili), forse era preoccupato dalla macchina: non vincere ad Austin, terra di dominio per la Mercedes nell'era ibrida eccezion fatta per l'edizione 2018, non è un gran segnale. E spaventano le prossime due gare, Messico e Brasile, dove la Red Bull è la candidata numero uno alla vittoria. Quello che non soddisfa, della W12, è la tendenza a soffrire troppo il caldo, la chiave che ha impedito alle Frecce Nere di volare in America. Al sabato è stato evidente il sovrasterzo che soffrivano Hamilton e Bottas, soprattutto nel terzo settore, dove i piloti arrivavano con un asse posteriore decisamente troppo caldo che faceva scivolare la macchina. Il compromesso nell'assetto è stato difficile da individuare e sebbene Lewis abbia corso ancora da campione, non si è ritrovato tra le mani la vettura che avrebbe sperato di avere. Sul dritto la Mercedes è stata ancora regina, ma nelle curve lente ha sofferto più del previsto: e nel giro di qualifica Lewis ha addirittura dovuto parzializzare leggermente nello “snake” per non ritrovarsi con pneumatici troppo caldi nell'ultimo tratto di pista. Situazione inaspettata in casa Mercedes, le cui difficoltà di gestione sono stati evidenti con Bottas: nel traffico, quindi con aria sporca e calda, il finlandese ha avuto pochi guizzi e solo nel finale è riuscito a passare Norris e Sainz. Ora ci sono cinque gare per non abdicare.

<a href="https://autosprint.corrieredellosport.it/news/formula1/2021/10/24-4846599/gp_usa_hamilton_gran_lavoro_di_max_e_del_mio_team_/">Hamilton: "Gran lavoro di Max e del mio team"</a>
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<h2>Altalena iridata</h2>

Dopo Austin, Max Verstappen è a +12 su Lewis Hamilton. Il divario più grande dall'Austria in poi, dal momento che dopo la doppia trasferta austriaca (e prima di Silverstone), il vantaggio dell'olandese era stato addirittura di 32 punti. Nel corso dell'anno ci sono stati ben cinque avvicendamenti al vertice, sei se si vuole contare la prima gara; il vantaggio massimo di Hamilton è stato di 14 punti dopo Barcellona, mentre Max come detto aveva accarezzato il +32 post-Spielberg. Vediamo qui, di seguito, come è stata l'altalena iridata:

GP Bahrain: Hamilton +7 (25-18)
GP Emilia Romagna: Hamilton +1 (44-43)
GP Portogallo: Hamilton +8 (69-61)
GP Spagna: Hamilton +14 (94-80)
GP Monaco: Verstappen +4 (105-101)
GP Azerbaijan: Verstappen +4 (105-101)
GP Francia: Verstappen +12 (131-119)
GP Stiria: Verstappen +18 (156-138)
GP Austria: Verstappen +32 (182-150)
GP Gran Bretagna: Verstappen +8 (185-177)
GP Ungheria: Hamilton +8 (195-187)
GP Belgio: Hamilton +3 (202,5-199,5)
GP Olanda: Verstappen +3 (224,5-221,5)
GP Italia: Verstappen +5 (226,5-221,5)
GP Russia: Hamilton +2 (246,5-244,5)
GP Turchia: Verstappen +6 (262,5-256,5)
GP Usa: Verstappen +12 (287,5-275,5)

<a href="https://autosprint.corrieredellosport.it/news/sterzi-a-parte/2021/10/25-4847271/liberty_piace_se_invisibile/">Sterzi a parte: Liberty piace se invisibile</a>
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<h2>La formica Rossa</h2>

Altri punti, 4 per la precisione, recuperati alla McLaren nella classifica Costruttori. Chiamatela la formichina Rossa. Considerando che si correva ad Austin, un successo. E sarebbero potuti essere anche di più, se solo la seconda sosta di Sainz fosse durata meno dei 5”6 che invece sono serviti. Per la prima volta con due macchine dotate di ibrido evoluto e senza penalità, la Rossa ha dimostrato di aver lavorato bene sul fronte dei motori a stagione in corso, aspetto per nulla facile e scontato, e di poter ambire ad un finale di stagione più che dignitoso. Certi svarioni come quelli dei pit-stop meglio non farne più, perché non sono stati pochi quest'anno; ma almeno la macchina adesso pare avere tutto per giocarsela alla pari, o forse anche qualcosa di più, rispetto ad una McLaren non ha fatto faville: ha deluso il team di Woking oppure ha più sorpreso il Cavallino? Forse più la seconda, capace di arrivare, con Leclerc, a 10” dal podio; vero che Perez non aveva bisogno di spingere ed era anche al limite fisico (Sergio è stato tutto il GP senza acqua), però resta anche un altro dato, forse ancor più indicativo, ed è il ritardo di Ricciardo nei confronti di Leclerc: quasi 25”, tantissimi. Leclerc sottolineava a fine gara i miglioramenti di una Ferrari che ha saputo farsi valere (bene in trazione, buona nelle curve veloci, dignitosa sul dritto), trovando anche una buona gestione della gomma; ed in questo è stato bravo soprattutto Sainz, penalizzato dal dover partire, unico in griglia insieme a Tsunoda, con la gomma morbida. Lo spagnolo ha gestito perfettamente il primo stint e non dover anticipare troppo la sosta rispetto agli altri gli ha concesso di mettersi su una strategia comune fatta di due fermate non anticipate, cosa che gli ha permesso di lottare fino alla fine. Con Ricciardo c'è stato un contatto, poi perso l'attimo Sainz è finito nel mirino di Bottas, bravo a passarlo negli ultimi chilometri. Peccato, ma il bottino resta comunque incoraggiante: con sole tre lunghezze e mezzo di ritardo dalla McLaren, si può fare.

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<h2>Ci siamo anche noi</h2>

Sarà che le posizioni erano meno nobili, sarà che la battaglia per il successo era talmente ingombrante che in pochi se ne sono accorti. Ma ci sono state lotte degne di note in quel di Austin, forse non tutte seguite ma certamente tutte da sottolineare. Quella tra Alonso e Raikkonen è stata la più evidente: due ragazzini ultra quarantenni che si sono divertiti a prendersi a ruotate in curva 1, con un gran sorpasso di Kimi all'esterno; poi Nando, non contento, ha scelto di fare a botte anche con l'altra Alfa Romeo, per uno spezzone di gara in cui lui e Giovinazzi si sono scambiati la posizione più volte, anche su suggerimento dei commissari per eccesso di track limits. Nessuno dei tre, comunque, ha poi portato a casa il piazzamento: Alonso è finito ko per un guasto all'ala, Kimi si è girato da solo e Giovinazzi ha concluso 11°. Tra i promossi ci vanno invece due piloti ad Austin meno appariscenti ma degni di nota: Yuki Tsunoda e Sebastian Vettel. Il nipponico, dopo cinque gare senza punti, è riuscito a tornare in top ten con una corsa solida, nella quale non ha sbagliato ed in cui ha saputo gestire perfettamente l'handicap di doversi avviare con la gomma più morbida. Con i suoi 2 punti del 9° posto, l'AlphaTauri orfana di Gasly (avrebbe avuto l'occasione di prendere punti pure lui, ma la sospensione è finita ko) è riuscita a recuperare due lunghezze alla Alpine, adesso davanti in classifica di 10 punti (104-94). Applausi anche per il simbolico punto di Sebastian Vettel: partito 18°, il tedesco ha avuto una prima parte di gara non facile ma comunque combattiva, con una bella lotta con Russell; poi ci ha messo del suo nella gestione delle gomme, ritardando entrambe le soste e presentandosi con pneumatici freschi nella lotta finale per la decima posizione: prima ha passato Giovinazzi, quindi Raikkonen con il suo errore gli ha spinato la strada verso il 10° posto, con Seb che negli ultimi giri stava andando a riprendere Tsunoda, passato sul traguardo davanti a lui per un paio di secondi.

<a href="https://autosprint.corrieredellosport.it/news/formula1/2021/10/25-4847137/sainz_di_lotta_paga_il_pit_lento_tanta_velocita_ma_bloccato_dietro_ricciardo_/">Sainz: "Ero bloccato dietro a Ricciardo"</a>

Verstappen vince in USA con una gara da veterano, da campione del mondo, perché si porta a 12 punti di vantaggio su Hamilton quando mancano 5 GP alla fine. Leclerc ottimo quarto posto. Guarda qui gli highlights della gara

GP USA, gli highlights della gara

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