McLaren e Mercedes davanti a tutti nella prima sesisone di prove libere in Malesia, con Hamilton più veloce con due decimi di margine su Rosberg. Il pilota della McLaren è stato l'unico a scendere sotto l'1'35" girando in 1'34"921. Alle sue spalle la prima delle due Mercedes, quella di Rosberg in 1'35"106, poi l'altra McLaren, di Button, quindi Michael Schumacher staccato di 3 decimi dal miglior tempo e di appena un decimo dal compagno di squadra Rosberg. Indietro le Ferrari, con Alonso soltanto ottavo con un secondo di ritardo da Hamilton e Massa undicesimo autore anche di due uscite di strada.
Non ai vertici nemmeno le Red Bull, con Webber sesto a mezzo secondo dal primo e Vettel 11esimo a oltre un secondo.  Miglior taliano in pista Jarno Trulli, 19esimo con la sua Lotus a 4,5 secondi da Hamilton. Liuzzi non ha girato perché ha ceduto il volante della sua Force India come previsto al collaudatore Di Resta che si è classificato 15esimo. In pista anche l'altro collaudatore, il malese Fauzy con la Lotus di Kovalainen ,che ha ottenuto il 22esimo tempo a 5,8 secondi dal primo.

          I tempi della prima sessione di prove liberePos  Pilota         Team                    Tempo               Giri 1.  Hamilton       McLaren-Mercedes        1:34.921  19  2.  Rosberg        Mercedes                1:35.106  + 0.185   19 3.  Button         McLaren-Mercedes        1:35.207  + 0.286   25 4.  Schumacher     Mercedes                1:35.225  + 0.304   14 5.  Kubica         Renault                 1:35.402  + 0.481   22 6.  Webber         Red Bull-Renault        1:35.479  + 0.558   22 7.  Sutil          Force India-Mercedes    1:35.955  + 1.034   20  8.  Alonso         Ferrari                 1:35.959  + 1.038   20 9.  Vettel         Red Bull-Renault        1:35.043  + 1.122   1910.  Buemi          Toro Rosso-Ferrari      1:36.100  + 1.179   2011.  Massa          Ferrari                 1:36.451  + 1.530   2212.  Kobayashi      Sauber-Ferrari          1:36.503  + 1.582   2813.  Alguersuari    Toro Rosso-Ferrari      1:36.645  + 1.724   1814.  Petrov         Renault                 1:36.712  + 1.791    915.  di Resta       Force India-Mercedes    1:36.891  + 1.970   2516.  de la Rosa     Sauber-Ferrari          1:36.899  + 1.978   2417.  Hulkenberg     Williams-Cosworth       1:37.802  + 2.881   2718.  Barrichello    Williams-Cosworth       1:38.278  + 3.357   1819.  Trulli         Lotus-Cosworth          1:39.460  + 4.539   2120.  Glock          Virgin-Cosworth         1:39.755  + 4.834   1721.  di Grassi      Virgin-Cosworth         1:40.159  + 5.238   2522.  Fauzy          Lotus-Cosworth          1:40.721  + 5.800   1923.  Senna          HRT-Cosworth            1:41.832  + 6.911   2724.  Chandhok       HRT-Cosworth            1:41.966  + 7.045   24