Non c'è stata storia nell'ultimo appuntamento nella stagione regolare della Nascar Sprint Cup Series a Richmond. Ancora una volta, le Toyota del Joe Gibbs Racing hanno dominato, e a prevalere è stato Matt Kenseth, in grado di comandare 352 dei 400 passaggi in programma sul corto ovale della Virginia. Con un ultimo re-start perfetto e 18 giri alla conclusione, Kenseth ha allungato senza problemi, precedendo con un margine di circa un secondo il compagno di scuderia Kyle Busch. Alle spalle delle due Camry si è piazzato Joey Logano, unico pilota in grado, per il team Penske, di inseguire a distanza i due dominatori.
Per il resto, la corsa si è giocata sugli ultimi posti da assegnare per i playoff della Chase For The Cup. Anche qui, nessuna sorpresa. L'unico che è andato vicino al colpaccio è stato Aric Almirola. Il pilota di Richard Petty ha terminato quarto in gara, ma si è dovuto arrendere a Clint Bowyer per soli 17 punti. Quest'ultimo si è consolato per le problematiche... lavorative col team Waltrip regalandosi una top-10 e l'accesso alla fase finale. Sono stati cinque i piloti ammessi per punteggio, senza successi a loro nome. Si tratta di Jamie McMurray per il team Ganassi, Ryan Newman, che pure senza vittorie l'anno scorso sfiorò il titolo, Paul Menard, Jeff Gordon e lo stesso Bowyer.
Tornando alla gara, Dale Earnhardt Jr ha conquistato il quinto posto, mentre nono si è piazzato un Jimmie Johnson ancora irriconoscibile rispetto ai suoi standard passati nonostante si presenti ai playoff come prima testa di serie. Gara difficile invece per Kevin Harvick e Kurt Busch, penalizzati sui long run e costretti a chiudere rispettivamente al quattordicesimo e quindicesimo posto. In una tappa piuttosto scarna in fatto d'emozioni, ha spiccato il contatto di Michael McDowell con un pick-up dei commissari, mentre in negativo si rileva il sedicesimo posto di Ricky Stenhouse Jr, migliore dei piloti del team Roush-Fenway. Per la prima volta nella storia della Chase For The Cup, la scuderia di Jack Roush e John Henry è restata fuori dai giochi per il titolo. In programma ora il Challenger round, che sulle prossime tre gare ridurrà il numero dei protagonisti da 16 a 12.
Marco Cortesi
L'ordine di arrivo della Federated Auto Parts 400 di Richmond, ventiseiesima tappa della Nascar Sprint Cup Series e ultima della regular season:
1 - Matt Kenseth (Toyota) - Gibbs - 400 giri
2 - Kyle Busch (Toyota) - Gibbs - 400
3 - Joey Logano (Ford) - Penske - 400
4 - Aric Almirola (Ford) - Petty - 400
5 - Dale Earnhardt Jr. (Chevy) - Hendrick - 400
6 - Denny Hamlin (Toyota) - Gibbs - 400
7 - Jeff Gordon (Chevy) - Hendrick - 400
8 - Brad Keselowski (Ford) - Penske - 400
9 - Jimmie Johnson (Chevy) - Hendrick - 400
10 - Clint Bowyer (Toyota) - Waltrip - 400
Ammessi alla Chase For The Cup 2015
1. Jimmie Johnson 852 (4 vittorie);
2. Matt Kenseth 824 (4);
3. Kyle Busch 514 (4);
4. Joey Logano 948 (3);
5. Kevin Harvick 978 (2);
6. Dale Earnhardt Jr. 894 (2);
7. Kurt Busch 781 (2);
8. Carl Edwards 746 (2);
9. Brad Keselowski 873 (1);
10. Martin Truex Jr. 818 (1);
11. Denny Hamlin 793 (1);
12. Jamie Mcmurray 757 (0);
13. Ryan Newman 738 (0);
14. Jeff Gordon 737 (0);
15. Clint Bowyer 716 (0);
16. Paul Menard 710 (0).