Nascar: Stehouse la spunta con le “gialle” a Daytona

Vittoria da sogno per Ricky Stenhouse Jr. nella 500 Miglia di Daytona 2023. Alla sua quarta stagione con il team JTG Daugherty, il trentacinquenne del Tennessee ha centrato il suo terzo successo in carriera, quello più importante, approfittando al meglio delle tante caution finali che, con la regola degli overtime, hanno esteso la durata della corsa di ben 12 giri, per un totale di 212. Quando è arrivata la bandiera bianca, quella che segnala l'ultimo giro e impedisce anche la prosecuzione della gara in caso di ulteriore incidente, Stenhouse ha avuto lo spunto giusto: nel momento in cui il botto si è verificato, aveva il paraurti davanti a quello di Joey Logano per pochi centimetri. A dargli il successo è stato anche il timing con cui la direzione gara ha avviato l'ultima "caution", cristallizzando la classifica. A scatenare tutto, un contatto tra Travis Pastrana, Kyle Busch e Kyle Larson. Di fatto, il successo è stato determinato con la chiamata della caution, ma ciò non toglie meriti al vincitore. Ma che la vittoria non sia arrivata sotto la bandiera a scacchi non ha tolto significato all'affermazione del pilota e della squadra. Stenhouse è da diversi anni uscito dal giro dei top-team, ma è approdato dopo nella compagine di Tad Geschickter e dell'ex cestista NBA Brad Daugherty. Un gruppo senza grosse risorse economiche, ma che cerca di fare tutto bene, senza sprechi. Solo una vittoria nel loro passato, con AJ Allmendinger a Watkins Glen.

Alle spalle di Stenhouse hanno terminato Logano, beffato con il team Penske, Chrstopher Bell per il Joe Gibbs Racing, e Chris Buescher. Bene anche Alex Bowman e AJ Allmendinger. Il primo, partito in pole e sempre al top, il secondo, molto efficace con la Chevy del team Kaulig. I contatti sono stati numerosi nelle ultime battute, dopo oltre 190 giri in cui era filato quasi tutto liscio, con alcuni degli stint in bandiera verde più lunghi della storia della competizione.
Ma i nodi sono venuti al pettine tutti nel finale: la penultima caution aveva tolto di mezzo anche Austin Dillon, William Byron e il rientrante campione Jimmie Johnson, mentre Denny Hamlin è stato coinvolto in entrambe le carambole. Ma hanno visto la loro gara rovinata anche Martin Truex, Aric Almirola e Brad Keselowski.

Va detto che il team di Keselowski e Roush ha quantomeno festeggiato la top-5 con Buescher, che grazie ai punti bonus della gara, ha preso il comando della graduatoria generale. Ai margini della top-10 anche i piloti del team TrackHouse, a loro volta ostacolati dai vari eventi di gara. 

In una fase conclusiva in cui la qualità migliore è stata evitare gli altri, prestazione positiva per due "piccoli", Riley Herbst e Travis Pastrana. Il primo, 22 anni ed ex pupillo di Kyle Busch, è entrato in top-10 con il Rick Ware Racing. Subito dietro di lui il trentanovenne Pastrana, celebre personalità degli sport estremi, due e quattro ruote, che ha corso come "one off" per il team 23XI di Denny Hamlin. 

Una nota, memorabile, quella dell'ottavo posto di Ryan Blaney, con la sua Ford Mustang semidistrutta da un incidente precedente e tenuta quasi insieme col nastro adesivo. A testimoniare quanto la fortuna e l'abilità di "scansamento" abbiano contato di più della velocità...

L'ordine d'arrivo della 65esima edizione della Daytona 500, primo appuntamento della Nascar Cup Series 2023:

1 - Ricky Stenhouse (Chevy) - JTG - 212 giri
2 - Joey Logano (Ford) - Penske - 212
3 - Christopher Bell (Toyota) - Gibbs - 212
4 - Chris Buescher (Ford) - RFK - 212
5 - Alex Bowman (Chevy) - Hendrick - 212
6 - AJ Allmendinger (Chevy) - Kaulig - 212
7 - Daniel Suarez (Chevy) - Trackhouse - 212
8 - Ryan Blaney (Ford) - Penske - 212
9 - Ross Chastain (Chevy) - Trackhouse - 212
10 - Riley Herbst (Ford) - RWR - 212
11 - Travis Pastrana (Toyota) - 23XI - 212
12 - Kevin Harvick (Ford) - Stewart - 212
13 - Zane Smith (Ford) - Front Row - 212
14 - Cody Ware (Ford) - RWR - 212
15 - Martin Truex Jr. (Toyota) - Gibbs - 212
16 - Corey Lajoie (Chevy) - Spire - 212
17 - Denny Hamlin (Toyota) - Gibbs - 212
18 - Kyle Larson (Chevy) - Hendrick - 211
19 - Kyle Busch (Chevy) - Childress - 211
20 - Bubba Wallace (Toyota) - 23XI - 211
21 - Aric Almirola (Ford) - Stewart-Haas - 211
22 - Brad Keselowski (Ford) - RFK - 211
23 - Austin Cindric (Ford) - Penske - 210
24 - Noah Gragson (Chevy) - Legacy - 210
25 - Ty Gibbs (Toyota) - Gibbs - 210
26 - Harrison Burton (Ford) - Wood - 210
27 - Todd Gilliland (Ford) - Front Row - 208
28 - Michael McDowell (Ford) - Front Row - 208
29 - Conor Daly (Chevy) - MoneyTeam - 206
30 - BJ McLeod (Ford) - LiveFast - 204
31 - Jimmie Johnson (Chevy) - Legacy - 203
32 - Justin Haley (Chevy) - Childress - 203
33 - Austin Dillon (Chevy) - Childress - 202
34 - William Byron (Chevy) - Hendrick - 202
35 - Chase Briscoe (Ford) - Stewart-Haas - 182
36 - Ryan Preece (Ford) - Stewart-Haas - 181
37 - Erik Jones (Chevy) - Legacy  - 118
38 - Chase Elliott (Chevy) - Hendrick - 118
39 - Tyler Reddick (Toyota) - 23XI - 117
40 - Ty Dillon (Chevy) - Spire - 26

In campionato:

1. Logano e Buescher 50; 3. Stenhouse 48; 4. Bell 44; 5. Bowman 41.