I colpi di scena come di consueto non sono mancati nella prima tappa del Rally Giappone, composta da 124 km cronometrati e otto speciali con Ott Tanak che sulla sua Hyundai è stato il vero mattatore di questa prima giornata vincendo ben tre crono. Dopo che Neuville era stato il più veloce a Isegami’s Tunnel (23,67 km) dove Tanak passava in testa e Katsuta e Ogier bucavano perdendo rispettivamente un minuto e due minuti, ad
Inabu/Shitara (19,38 km) il più veloce era Ogier mentre a Shinshiro (19,38 km) c’era il primo colpo di scena importante della gara. Neuville accusava un calo di potenza alla sua Hyundai perdendo 40”, un problema che lo ha assillato poi per tutta la giornata tant’è che a fine tappa il belga chiudeva addirittura 15° assoluto a oltre 7 minuti dal leader.

Scontro tra gli alberi

Nel pomeriggio nipponico nel secondo passaggio a Isegamis’ Tunnel arrivava il secondo colpo di scena. Andreas Mikkelsen faceva la frittata e finiva con la sua Hyundai su un albero bloccando la prova. Il crono era appannaggio di Tanak che poi si ripeteva a Inabu allungando su Evans, che era il più veloce a Shinshiro, mentre i due passaggi sulla prova spettacolo di Okazaki City (2,84 km) erano appannaggio di Katsuta e Fourmaux. Tanak
chiudeva così in testa la prima giornata di gara con 20”9 su Evans, Fourmaux era terzo a 1’53”9 e Katsuta quarto un decimo dietro il francese con Ogier quinto a 2’15”6.

Nel Wrc 2 in testa c’è il russo Gryazin (Citroen) che precede di 1’13” il finlandese Pajari (Toyota), mentre Didier Auriol 28° assoluto sulla sua Toyota GR Yaris praticamente di serie.

Domani (cioè quando in Italia sarà mezzanotte) il via alla seconda tappa composta da 103,87 km cronometrati, con sette prove, quelle di Mt. Kasagi (16,47 km), Nenoue Kougen (11,60 km) e Ena (22,79 km) ripetute due volte a cui si aggiunge in serata il secondo passaggio sulla super speciale del Toyota Stadium. Infine domenica la giornata finale con 70,57 km cronometrati suddivisi in 5 speciali, quelle ripetute due volte di Nukata (20,23 km), Lake Mikawako (13,98 km) a cui si aggiungerà la super speciale del Toyota Stadium prima del secondo passaggio a Lake Mikawako che ospiterà la power stage alle 6.15 italiane trasmessa in diretta da Sky Sports.

LA CLASSIFICA DOPO LA PRIMA TAPPA DEL RALLY DEL GIAPPONE:

1.Tanak in
2. Evans a 20”9
3. Fourmaux a 1’53”9
4. Katsuta a 1’54”0
5. Ogier a 2’15”6
6. Munster a 2’37”4
7. Gryazin a 3’43”6
8. Pajari a 4’57”1
9. McErlean a 5’55”7
10. Arai a 5’57”4
…
15. Neuville a 7’41”3