La Red Bull pigliatutto è chiaramente la macchina da battere in questa stagione, ma l'unicità di Montecarlo può regalare un fine settimana diverso dal solito: ci sperano Ferrari, Aston Martin e Mercedes

GP Monaco, l'anteprima: occasione unica?

Spesso e volentieri, bisogna ammetterlo, non è la domenica più spettacolare dell'anno. Anzi, a volte assomiglia tanto ad una processione. Ma basta un niente, basta un attimo, e tutto cambia: questa è Montecarlo. La tappa più glamour del mondiale, l'appuntamento che, comunque vada, richiama sempre un interesse di rilevanza mondiale. Perché il GP di Monaco è il GP di Monaco, inutile negarlo.

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<h2>Qualcuno ferma la Red Bull?</h2>



Se lo scorso anno la Red Bull fece partire, da Imola, la sua controffensiva (con i primi, veri aggiornamenti sulla RB18, mirati soprattutto all'abbattimento del peso), stavolta arriva a fine maggio con uno slancio pazzesco dopo le prime cinque gare. Il pokerissimo servito in apertura del mondiale ha spezzato sogni e speranze (altrui), e fin qui la partita iridata è roba tra Verstappen e Perez: e diciamo Perez per il semplice motivo che per il momento, classifica alla mano, è il primo inseguitore (con la grande occasione di restarci, nella posizione di vice-campione, data la superiorità della RB19), anche se la batosta di Miami può rappresentare un po' la fotografia delle differenze tra Max e Sergio. Troppo forte, Max, per apparire prendibile per un Checo che, pur con tutta la buona volontà, sul passo gara quasi mai riesce a stare in scia al formidabile compagno di squadra. 

La RB19 è un gioiello che non ha apparentemente punti deboli e su una pista completa ha davvero poco di che preoccuparsi da un punto di vista tecnico. Su un circuito come Montecarlo, invece, qualche piccola sorpresa in più può sempre esserci, perché la tappa monegasca è praticamente un unicum nel calendario. Unica soprattutto perché, a meno di errori del pilota o svarioni del muretto, sorpassare è quasi impossibile: e questa RB19, formidabile sin qui, è sì imprendibile, ma soprattutto sul passo gara. Un passo gara che, se parti dietro, a Montecarlo puoi anche rischiare di non poter far vedere, rallentato magari da chi ti precede. In una corsa "addormentata" con un passo gara al rilento, la RB19 non può sfoderare la sua eccezionale gestione delle gomme (se si gira con tempi sul giro molto alti, le differenze di consumo si appiattiscono) e non avrebbe nemmeno l'opportunità di sfoderare la sua arma migliore nei duelli, l'efficientissimo Drs che equipaggia la vettura di Milton Keynes.

Ecco perché, forse, potrebbe trattarsi di una Monaco non ancora scritta, per quanto scritto appare il prosieguo di questo campionato. 

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<h2>Ferrari ed Aston Martin: l'occasione più grande dell'anno?</h2>



La legge dei grandi numeri impone di pensare che, prima o poi, anche questa Red Bull fin qui imbattuta possa un giorno cadere, interrompendo la striscia di cinque vittorie consecutive (sei se si conta Abu Dhabi 2022). Succederà, prima o poi: se non accadesse, saremmo di fronte alla prima squadra capace di vincere tutte le gare in calendario. Se ci sono occasioni, comunque, quella di Montecarlo pare la più ghiotta, almeno in questa fase del campionato. Vale per la Ferrari ma, soprattutto, anche per la Aston Martin.

Il tracciato di Montecarlo è una pista atipica, lo sanno tutti. Gli equilibri tecnici possono variare rispetto al solito perché tra i muretti del Principato la fiducia del pilota è un elemento essenziale, molto più che su altre piste. Tanto che nelle libere, a volte, si gira anche al solo scopo di permettere al pilota di prendere più confidenza possibile con il circuito, senza nemmeno stravolgere troppo gli assetti una volta trovata la quadra. Ed è una pista, come già detto, dove se fai la pole poi puoi gestire a piacimento il ritmo, oltre a non concedere punti di sorpasso. Ecco perché per la Ferrari, ma anche per la Aston Martin (e senza dimenticare la Mercedes, della quale però parliamo a parte), si tratta di un'occasione probabilmente unica.

La Ferrari in qualifica riesce ad esprimersi su livelli di prestazione molto elevati, tanto che Leclerc sin qui è riuscito a portarsi a casa la pole position a Baku mostrando molto potenziale (sul giro secco) anche su piste differenti. Già nel 2021, con la non eccezionale SF21, Charles si era preso il miglior tempo al sabato: con la sua proverbiale velocità in qualifica, il monegasco ha l'opportunità di stampare la terza pole consecutiva nel GP di casa, sperando che almeno stavolta sia la volta buona. 

Essendo Montecarlo pista da trazione, anche la Aston Martin può sperare in vista della sesta tappa del mondiale. La AMR23 è una vettura "da gara", con tanto carico, tanta trazione ed un'ottima gestione delle gomme. Tutti ingredienti fondamentali per Montecarlo, dove però, come detto, moltissimo è vincolato al risultato del sabato, dove la scuderia inglese fa più fatica a brillare. Al tempo stesso, nel Principato non ci sarà il problema delle velocità di punta, unico difetto della vettura di Alonso e Stroll. Nando sogna e fa bene a farlo: un'occasione così potrebbe non ripresentarsi più.

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<h2>Mercedes: arriva la W14 "2.0"</h2>



Da un punto di vista sportivo, la cancellazione di Imola ha avuto un impatto, facendo scendere le gare previste nel 2023 da 23 a 22. Lo ha però avuto anche da un punto di vista tecnico: sul Santerno erano attesi corposi aggiornamenti sulla Ferrari e sulla Mercedes, entrambe alla ricerca di un percorso di sviluppo chiaro. A quanto pare però, le due squadre opteranno per decisioni diverse (che dovranno essere confermate al venerdì, quando si vedranno le vetture in pista): il Cavallino Rampante dovrebbe preferire ritardare gli aggiornamenti a Barcellona, mentre Mercedes sembra intenzionata ad introdurre il nuovo pacchetto già a Monaco. Il che sarebbe qualcosa di strano, vista l'unicità della tappa nel Principato, di certo non la migliore per valutare le nuove soluzioni.

Tuttavia la Mercedes non vuole perdere altro tempo e sembra decisa a presentarsi con gli aggiornamenti subito in questo fine settimana. Ormai dal Bahrain si sa che la casa della Stella aspetta la prima tappa europea dell'anno per portare una macchina non rivoluzionata, ma comunque molto evoluta. Di W14 "B" tra Brackley e Brixworth non vogliono si parli, ma è ovvio che la lunga attesa ha fatto aumentare la curiosità: una Mercedes con una carrozzeria più ampia non la si vede dai test di Barcellona del 2022, quando la vecchia W13 era appena stata svelata al mondo. Bisognerà capire se, oltre al "vestito" aerodinamico, verranno aggiornati anche pezzi meno visibili. E non è detto che si tratti solo di aerodinamica, perché le novità dovrebbero riguardare anche la meccanica (si parla di nuova sospensione anteriore). Una meccanica che a Montecarlo rappresenta un elemento fondamentale per la prestazione, più che su altre piste: non essendoci tante curve veloci (è il circuito più lento del calendario), l'aerodinamica ha un impatto molto meno importante rispetto al solito. 

L'impressione di un "adesso o mai più" è forte, anche se va messa in conto una cosa: più cambierà la macchina, più tempo servirà per comprendere totalmente il nuovo pacchetto, a maggior ragione se le novità debutteranno in una tappa atipica come quella di Monaco. A Brackley sostengono che il pacchetto di aggiornamenti si completerà nelle prossime gare, ma ciò che è imprescindibile, per la Mercedes, è che ci sia correlazione tra simulazione e realtà: ci fosse si accorcerebbero i tempi di miglioramento (cosa che potrebbe avvenire anche immediatamente, in caso di risposta molto positiva delle novità) e soprattutto la squadra non si ritroverebbe a brancolare totalmente nel buio in caso di riferimenti imprevisti. 

Ciò che è certo è che c'è tanta attesa, per questa versione aggiornata della Mercedes. Una versione che molto difficilmente sposterà gli equilibri al vertice, dove il distacco dalla Red Bull non pare assolutamente colmabile in un colpo solo, ma che di certo avrà ripercussioni nella lotta per la piazza d'onore, di cui fa parte, oltre la Ferrari, anche una Aston Martin fin qui sempre convincente su ogni pista. Il tracciato monegasco non sembra il più indicato per una Mercedes tendenzialmente più veloce in gara che in qualifica, e soprattutto per una Mercedes migliore sulle piste "front limited" piuttosto che su quelle "rear limited", ma trattandosi a volte di una lotteria, anche loro possono, in piccola parte, sperare.

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<h2>Monaco: la ricetta giusta</h2>



Montecarlo è questione di muretti sfiorati, di fiducia, di frenate precise ed accelerazioni decise. E' questione anche, se non soprattutto, di manico, perché nel Principato il pilota la differenza la fa eccome. Per riuscirci, oltre al talento, ha bisogno di una macchina che lo assecondi, ha bisogno di sentirsi pienamente padrone della vettura: tra le strade monegasche un assetto che trasmette poca fiducia può comportare distacchi anche piuttosto grandi, pure a parità di monoposto.

A Monaco si corre con il massimo del carico, per il semplice motivo che in assenza di lunghi rettilinei la velocità di punta ha un ruolo del tutto marginale. Dunque meglio avere tanta deportanza, non solo per aumentare l'aderenza (prevalentemente meccanica nella maggior parte delle curve) ma anche per "aiutare" le gomme, sia nel mandarle in temperatura sia per la gestione. Stabilizzare immediatamente la temperatura dei pneumatici può essere la chiave vincente, a Monaco, utile sia nel giro secco in qualifica che può cambiare faccia al weekend, sia per i tentativi di undercut che possono esserci in gara.

Come sempre a Monaco, Pirelli porterà le tre mescole più morbide: C5, C4 e C3. Gomme tenere utili a trovare più grip possibile su una pista complicata da questo punto di vista (livello 1 su 5, secondo Pirelli, alla voce "aderenza dell'asfalto"), unica anche nel modo in cui si "gomma": una delle particolarità di Monaco è che il tracciato viene aperto al traffico ogni sera al termine delle sessioni, il che impedisce sostanzialmente la formazione di una traiettoria più gommata, rendendolo ancor più scivoloso. Al tempo stesso, pur con questa complicazione, l'evoluzione dell'asfalto è massima tra il venerdì e la domenica, elemento sempre da tenere in considerazione al momento di definire le strategie. La gestione delle gomme è meno complessa che su altri tracciati (pochi sforzi laterali, scarsa abrasività dell'asfalto, poco stress per i pneumatici), e senza meteo ballerino tutto fa pensare ad una corsa con una singola sosta. Più critico, come detto, il mettere immediatamente in temperatura le gomme che gestirle, anche se un occhio di riguardo alle posteriori, in una pista tutta da trazione, va sempre dato. Nemmeno le frenate sono troppo impegnative (livello 2 su 5 secondo la Pirelli), ma questo non significa non importanti: anzi, è proprio in frenata che a Monaco si può fare la differenza, soprattutto in base al feeling in una fase così delicata del giro.

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<h2>Rischio pioggia</h2>



La possibilità di pioggia nel corso del fine settimana monegasco è bassa, ma non nulla. Questo significherebbe avere una variabile in più in un appuntamento già molto complesso di suo, con ripercussioni anche tecniche: se piovesse all'infuori delle sessioni, si perderebbe quella gommatura che si va a creare sull'asfalto (nonostante il passaggio dei mezzi comuni tra una sessione e l'altra), lasciando ai piloti una pista costantemente con poca aderenza. 

In caso di pioggia battente, debutterebbe la nuova Full Wet della Pirelli, quella concepita per evitare l'utilizzo delle termocoperte. Doveva debuttare ad Imola, ed invece comparirà per la prima volta a Montecarlo: vedremo se dovrà essere utilizzata subito nel suo fine settimana di debutto.

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